La reazione di accoppiamento catalizzata dal palladio che porta il suo nome fornisce un metodo standard per costruire legami carbonio-carbonio nella sintesi organica. Richard F. Heck ha sviluppato questo processo trasformativo alla fine degli anni '60, consentendo la produzione industriale di prodotti farmaceutici come il naprossene e facilitando i progressi nell'automazione del sequenziamento del DNA attraverso l'accoppiamento di coloranti fluorescenti alle basi del DNA.
Fondazione accademica e ricerca iniziale
Nato a Springfield, in Massachusetts, nel 1931, Richard F. Heck si è trasferito a Los Angeles all'età di otto anni. Ha proseguito gli studi superiori presso l'Università della California, Los Angeles, conseguendo una laurea nel 1952 e un dottorato nel 1954 sotto la supervisione di Saul Winstein. Dopo aver condotto studi post-dottorato a Zurigo, in Svizzera, presso l'ETH con Vladimir Prelog, è tornato alla UCLA prima di accettare una posizione presso la Hercules Corporation a Wilmington, nel Delaware, nel 1956.
Sviluppo della reazione di Heck
Durante il suo periodo alla Hercules, Heck ha spostato il suo interesse di ricerca verso la chimica organometallica. La sua indagine sull'accoppiamento di composti di arilmercurio con olefine utilizzando il palladio come catalizzatore ha formato la base della reazione di Heck. Ha documentato questa scoperta attraverso una serie di sette articoli di cui è stato unico autore nel Journal of the American Chemical Society. Dopo essere entrato all'Università del Delaware nel 1971, ha continuato a perfezionare la trasformazione in un robusto strumento sintetico, con ricerche successive di altri che hanno portato a un'adozione diffusa all'interno della comunità della chimica organica.
Riconoscimento professionale e anni successivi
Heck si è ritirato dall'Università del Delaware nel 1989, con il titolo di Willis F. Harrington Professor Emeritus. I suoi contributi alla metodologia sintetica gli sono valsi il Premio Nobel per la Chimica 2010, condiviso con Ei-ichi Negishi e Akira Suzuki. Nel 2012 è diventato professore aggiunto presso la De La Salle University di Manila. Heck ha risieduto nelle Filippine dopo il suo pensionamento ed è morto in un ospedale di Manila nel 2015. È sepolto presso l'Holy Cross Memorial Park.
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- Nato: 1931, Springfield, Massachusetts - Morto: 2015, Manila - Istruzione: Università della California, Los Angeles; Università del Delaware - Risultato notevole: Scoperta della reazione di Heck - Premio Nobel per la Chimica: 2010 - Medaglia Glenn T. Seaborg: 2011 - Ruoli accademici: Professore, Università del Delaware; Professore aggiunto, De La Salle University - Luogo di sepoltura: Holy Cross Memorial Park
Domande poste dai lettori
### Qual è il significato principale della reazione di Heck?
Fornisce un metodo ampiamente utilizzato per creare legami carbonio-carbonio, essenziale per sintetizzare prodotti chimici organici e farmaci come il naprossene.
### Richard F. Heck ha condotto da solo la sua ricerca vincitrice del Nobel?
Ha sviluppato la reazione di accoppiamento fondamentale come unico autore dei suoi primi articoli di ricerca, sebbene in seguito abbia condiviso il Premio Nobel 2010 con Ei-ichi Negishi e Akira Suzuki.
