L'occupazione tedesca di Roma tra il settembre 1943 e il giugno 1944 trasformò il clero cattolico locale da leader religiosi in nodi essenziali della resistenza antifascista. Tra questi individui, un presbitero nato a Terlizzi navigò nel pericoloso panorama dell'Italia occupata per fornire cibo, rifugio e sostegno a soldati, partigiani, cittadini ebrei e altri fuggitivi ricercati dal regime.
Carriera ecclesiastica a Roma
Arrivato a Roma nel 1925, il sacerdote si stabilì all'interno della gerarchia amministrativa della Chiesa latina. Servì come membro del Collegio dei Beneficiati della Basilica di Santa Maria Maggiore e ricoprì la carica di cappellano delle Suore del Bambino Gesù in Via Urbana. Le sue responsabilità professionali si estesero anche al servizio di viceparroco della Basilica di San Giovanni in Laterano, insieme ai suoi doveri di segretario del Cardinale Bonaventura Cerretti, Arciprete di Santa Maria Maggiore.
Resistenza clandestina e arresto
Quando le forze tedesche occuparono la capitale, il sacerdote avviò una rete clandestina per assistere gli individui braccati dalle SS e dai collaboratori fascisti locali. I suoi sforzi includevano la fornitura di cibo a coloro che si nascondevano dal regime, condividendo spesso le sue razioni personali con i compagni di prigionia dopo la sua detenzione. Il 29 gennaio 1944, fu tradito da una spia tedesca di nome Gino Crescentini. In seguito al suo arresto da parte delle SS, fu trattenuto come parte di una più ampia repressione contro il movimento di resistenza romano.
Esecuzione alle Fosse Ardeatine
Il tribunale militare lo condannò a morte per le sue attività. Fu giustiziato il 24 marzo 1944 alle Fosse Ardeatine a Roma. Il suo impegno nell'aiuto umanitario durante l'occupazione portò infine al riconoscimento formale da parte di organizzazioni internazionali e statali. Nell'anno 2000, Papa Giovanni Paolo II lo ha ufficialmente riconosciuto come martire della Chiesa del XX secolo.
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La Repubblica Italiana gli ha conferito la Medaglia d'oro al merito civile il 13 luglio 1998, con il Presidente Carlo Azeglio Ciampi che ha citato il suo zelante lavoro nella lotta clandestina. Yad Vashem lo ha designato Giusto tra le Nazioni il 22 maggio 2018. La sua vita è stata oggetto di molteplici drammatizzazioni, tra cui la sua rappresentazione come il personaggio di Don Pietro Pellegrini nel film di Roberto Rossellini del 1945 Roma città aperta e la produzione televisiva RAI del 2006 La buona battaglia: Don Pietro Pappagallo.
Fatti in breve
- Nato: 1888, Terlizzi - Morto: 1944, Roma - Occupazione: Presbitero - Cittadinanza: Regno d'Italia - Premio: Giusto tra le Nazioni (2018) - Medaglia: Medaglia d'oro al merito civile (1998)
Domande frequenti
### Quali specifici atti di resistenza ha compiuto?
Ha aiutato soldati, partigiani, alleati ed ebrei a trovare rifugio e cibo durante l'occupazione tedesca di Roma.
### Come è stato catturato?
È stato tradito da una spia tedesca di nome Gino Crescentini e arrestato dalle SS il 29 gennaio 1944.
