La lettera pastorale scritta da Pierre-Marie Théas nell'estate del 1942 servì come condanna pubblica delle deportazioni naziste, sfidando la Chiesa cattolica francese ad abbandonare il suo silenzio. Affermando che tutti gli individui meritano rispetto indipendentemente dalla razza o dalla religione, spostò la posizione ecclesiastica verso una resistenza attiva contro il regime di Vichy e i suoi occupanti nazisti.
Carriera ecclesiastica e resistenza iniziale
Nato a Barzun nel 1894, Pierre-Marie Théas fu ordinato sacerdote cattolico nel 1920. La sua elevazione alla carica di vescovo di Montauban avvenne nel luglio 1940. Durante i primi anni dell'occupazione tedesca, fornì sostegno alla vedova dell'ex presidente spagnolo Manuel Azaña. Nel 1942, emerse come una voce di spicco contro l'Olocausto. Insieme ad altri vescovi, denunciò il rastrellamento degli ebrei. La sua lettera pastorale, che Marie-Rose Gineste distribuì in bicicletta in quaranta parrocchie, fu infine contrabbandata a Londra e trasmessa dalla BBC. In seguito a un sermone del 1944 che denunciava il trattamento disumano dei suoi simili, la Gestapo lo arrestò, portando a una detenzione di dieci settimane in un campo di concentramento.
Riconciliazione post-bellica e sforzi di pace
Nel marzo 1945, dopo la conclusione della guerra, Théas fondò Pax Christi, un movimento incentrato sulla riconciliazione tra Francia e Germania. Papa Pio XII lo riconobbe formalmente come Movimento Cattolico per la Pace ufficiale nel 1952. Théas mantenne un'attenzione particolare alle questioni sociali e teologiche durante tutto il periodo post-bellico. Nominato vescovo di Tarbes e Lourdes nel 1947, ricoprì la carica per oltre due decenni. Il suo mandato fu segnato da un interesse per la Teologia della Liberazione, sostenendo la necessità che la Chiesa affrontasse la disuguaglianza capitalista.
Decisioni amministrative e disciplinari
Durante il suo periodo come vescovo, Théas gestì le controversie religiose locali con autorità formale. Nel 1946, i residenti del borgo di Espis affermarono di aver assistito ad apparizioni della Vergine Maria. Il 4 maggio 1947, Théas emise un giudizio formale negativo riguardo a questi eventi. Minacciò di sospendere qualsiasi sacerdote che celebrasse la messa nel luogo, affermando il suo controllo diocesano sulle affermazioni. Le sue funzioni amministrative si conclusero quando si ritirò dalla sua posizione a Tarbes e Lourdes nel febbraio 1970, seguito da un breve periodo come vescovo titolare prima delle sue dimissioni finali.
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- Nascita: 1894, Barzun - Morte: 1977, Pau - Ordinazione: 16 settembre 1920 - Vescovo di Montauban: 1940-1947 - Vescovo di Tarbes e Lourdes: 1947-1970 - Giusto tra le nazioni: 1969 - Opere note includono Ce Que Croyait Bernadette - Primo presidente di Pax Christi: 1945
Domande poste dai lettori
### Perché Yad Vashem lo ha onorato?
È stato riconosciuto come Giusto tra le nazioni nel 1969 per i suoi tentativi attivi di proteggere gli ebrei dalla persecuzione e dalla deportazione nazista.
### Qual era il suo legame con le apparizioni di Espis?
Nel 1947, emise un giudizio ufficiale negativo riguardo alle affermazioni di apparizioni mariane nel borgo, proibendo ai sacerdoti di celebrarvi la messa.
