Una formazione giuridica ha preceduto la carriera religiosa dell'uomo nominato arcivescovo di Lione nel 1937. Pierre-Marie Gerlier è passato dalla sua iniziale pratica legale al servizio ecclesiastico dopo aver completato gli studi nei seminari di Issy e Friburgo. Il suo profilo pubblico si è evoluto attraverso il servizio militare nella prima guerra mondiale, seguito da decenni trascorsi a gestire responsabilità amministrative di alto livello all'interno della Chiesa cattolica romana.
Ascesa ecclesiastica
Nato a Versailles nel 1880, Gerlier ha frequentato l'Università di Bordeaux prima di entrare in seminario. È stato ordinato sacerdote il 29 luglio 1921, svolgendo successivamente attività pastorale a Parigi. Papa Pio XI lo nominò vescovo di Tarbes e Lourdes il 14 maggio 1929, e la sua consacrazione ebbe luogo nella cattedrale di Notre-Dame il 2 luglio. Nel 1937 ottenne il grado di cardinale e il titolo di primate di Gallia, servendo come cardinale presbitero di Trinità dei Monti fino al 1965.
Azioni in tempo di guerra e controversie
Durante la seconda guerra mondiale, Gerlier si oppose alla deportazione delle persone ebree nei campi di sterminio nazisti e incoraggiò le istituzioni religiose a dare rifugio ai bambini ebrei. Yad Vashem ha riconosciuto questi sforzi conferendogli il titolo di Giusto tra le nazioni nel 1981. Tuttavia, il suo operato durante l'occupazione rimane complesso. Ricevette critiche per non essere intervenuto durante l'arresto e la successiva deportazione nel 1943 di Jacques Helbronner, presidente del Consistorio, nonostante la loro frequentazione personale.
Influenza del dopoguerra
Gerlier partecipò a tre conclavi papali: quelli del 1939, 1958 e 1963. All'interno dell'Assemblea dei cardinali e arcivescovi di Francia, servì come presidente dal 1938 al 1945 e come vicepresidente dal 1945 al 1948. I suoi ultimi anni furono segnati dal sostegno al movimento dei preti operai e alla Comunità di Taizé, oltre a una laurea honoris causa conferitagli dall'Università Laval nel 1947. Nel 1957 presiedette la conversione in punto di morte del politico Édouard Herriot.
Morte e eredità
Il cardinale morì di infarto nel 5° arrondissement di Lione nel 1965 all'età di 85 anni. Fu membro dell'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon. Le sue spoglie sono tumulate nella cattedrale di Lione. Durante i suoi ultimi anni, partecipò alle prime tre sessioni del Concilio Vaticano II prima che la sua salute declinasse.
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- Nato: 1880, Versailles - Morto: 1965, Lione - Ordinazione: 1921 - Consacrazione episcopale: 1929 - Creato cardinale: 1937 - Riconoscimento di Giusto tra le nazioni: 1981 - Laurea honoris causa: Università Laval, 1947
Domande frequenti
### Qual era l'occupazione di Pierre-Marie Gerlier prima di diventare sacerdote?
Era un avvocato.
### Gerlier è stato coinvolto nel Concilio Vaticano II?
Sì, ha partecipato alle prime tre sessioni del concilio.
### Perché è stato nominato Giusto tra le nazioni?
È stato premiato per i suoi sforzi nel proteggere e nascondere bambini ebrei dalla deportazione durante la seconda guerra mondiale.
