Il romanzo epistolare Les Liaisons dangereuses raggiunse i lettori il 23 marzo 1782, vendendo 1.000 copie nel suo primo mese e consolidando la reputazione di Pierre Choderlos de Laclos. Oltre ai suoi successi letterari, intraprese una complessa carriera come ufficiale dell'esercito francese, esperto di artiglieria e operatore politico durante i turbolenti anni della Rivoluzione francese.
Servizio militare e ingegneria
Nato ad Amiens nel 1741, Laclos entrò nella Scuola di Artiglieria di La Fère nel 1761. La sua prima carriera comprese vari incarichi in tutta la Francia, tra cui Strasburgo, Grenoble e Besançon. Nel 1777 fondò una nuova scuola di artiglieria a Valence, un'istituzione che avrebbe poi contato Napoleone Bonaparte tra i suoi studenti. Mentre era di stanza all'Île-d'Aix nel 1779 per assistere il marchese de Montalembert nelle fortificazioni costiere, si concentrò sia sui suoi doveri professionali che sui suoi progetti di scrittura privata.
Ambizioni letterarie e critica sociale
Cercando di produrre un'opera che durasse dopo la sua morte, Laclos redasse il suo capolavoro gestendo al contempo le sue responsabilità militari. Prima del suo successo come romanziere, tentò la carriera artistica, scrivendo anche il libretto per un'opéra comique intitolata Ernestine. La produzione fu presentata in anteprima il 19 luglio 1777 alla presenza della regina Maria Antonietta, ma non riuscì a trovare pubblico. Rimase un partecipante attivo alla vita intellettuale della sua epoca, contribuendo all'Almanach des Muses e unendosi all'Académie des belles-lettres, sciences et arts de La Rochelle.
Politica rivoluzionaria e reintegrazione
Laclos lasciò l'esercito nel 1788 per servire il Duca d'Orléans. Durante la Rivoluzione francese, diresse il Journal des amis de la constitution e servì come commissario nel Ministero della Guerra, dove la sua riorganizzazione amministrativa contribuì alla vittoria francese nella battaglia di Valmy nel 1792. Dopo un periodo di volatilità politica che portò al suo arresto e alla successiva liberazione dopo la reazione termidoriana, rivolse la sua attenzione alla balistica, inventando il moderno proiettile di artiglieria. Nel 1800 rientrò nell'esercito sotto Napoleone Bonaparte, raggiungendo il grado di generale di brigata.
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Nel 1803, Laclos fu nominato comandante in capo dell'artiglieria di riserva in Italia. Morì poco dopo, il 5 settembre 1803, nell'ex convento di San Francesco d'Assisi a Taranto, probabilmente a causa di una combinazione di dissenteria e malaria. Fu sepolto in un forte di cui aveva diretto la costruzione sull'Isola di San Paolo. Quando la casa di Borbone fu restaurata nel 1815, la sua tomba fu distrutta e i resoconti storici suggeriscono che i suoi resti siano stati gettati in mare.
Informazioni rapide
- Nato: 18 ottobre 1741, Amiens - Morto: 5 settembre 1803, Taranto - Grado militare: Generale - Coniuge: Marie-Soulange Duperré - Opera notevole: Les Liaisons dangereuses - Affiliazione: Académie des belles-lettres, sciences et arts de La Rochelle - Luogo di sepoltura: Isola di San Paolo
Domande dei lettori
### Laclos ha scritto più di un romanzo?
È noto principalmente per il suo romanzo epistolare Les Liaisons dangereuses, sebbene abbia prodotto anche poesie, un libretto di opéra comique e diverse opere di saggistica.
### Cosa ha causato la distruzione della sua tomba?
A seguito della restaurazione della casa di Borbone nell'Italia meridionale nel 1815, il suo luogo di sepoltura fu distrutto.
