Petro Porošenko: La guerra del Re del Cioccolato

Il 25 maggio 2014 gli ucraini hanno eletto un presidente in un paese che aveva appena perso la Crimea e stava perdendo il controllo di altre due province. L'affluenza alle urne a Donec'k è stata di circa il 3 per cento e a Luhans'k di circa il 10 per cento, poiché separatisti armati hanno impedito alle persone di votare. Petro Porošenko ha vinto direttamente al primo turno con il 54,7 per cento — 9,8 milioni di voti, contro il 12,8 per cento di Julija Tymošenko — ed è diventato il primo presidente ucraino dall'indipendenza ad assumere l'incarico nel mezzo di una guerra. Era un miliardario del settore dolciario noto a livello nazionale come il Re del Cioccolato, e gli analisti del Centro di studi orientali polacco hanno letto il suo mandato con precisione: rifletteva la fiducia del pubblico nella sua capacità di gestione delle crisi piuttosto che un qualsiasi entusiasmo per la sua politica.

Da Bolhrad a Roshen

Porošenko è nato il 26 settembre 1965 a Bolhrad, nell'estremo sud-ovest dell'Ucraina. Si è laureato in economia all'Università di Kiev ed è entrato nel mondo degli affari negli anni caotici successivi al crollo sovietico, quando i beni industriali del paese passavano di mano e le fortune venivano fatte da persone che capivano sia i mercati che lo Stato.

L'azienda che lo ha definito è stata la Roshen, il produttore dolciario che ha fondato nel 1996, che è cresciuto fino a diventare uno dei più grandi produttori di dolci della regione e lo ha reso una delle persone più ricche dell'Ucraina. La holding Roshen si è estesa al settore automobilistico e, nel 2014, la sua fortuna era stimata tra 1,5 e 2 miliardi di dollari. Nel 2003 ha acquisito il Canale 5, una stazione televisiva che sarebbe diventata uno dei mezzi di comunicazione politicamente più influenti del paese: una combinazione di ricchezza, industria e media che lo ha collocato saldamente tra gli oligarchi che dominavano la politica ucraina post-sovietica.

Due rivoluzioni

È entrato in parlamento nel 1998 e si è spostato tra vari partiti prima di legarsi a Viktor Juščenko. Durante la Rivoluzione arancione del 2004, il Canale 5 è stato una delle poche emittenti a coprire le proteste con simpatia, e Porošenko è emerso come un importante sostenitore del movimento: un ruolo che lo ha consacrato come figura filo-europea senza mai renderlo un politico di massa.

Sono seguiti incarichi governativi: ministro degli Esteri dal 2009 al 2010 sotto Juščenko, poi, in modo insolito per un uomo delle sue associazioni, ministro del Commercio e dello Sviluppo economico nel 2012 sotto Viktor Janukovyč. Quando le proteste dell'Euromaidan sono iniziate alla fine del 2013, Porošenko le ha sostenute. Janukovyč è fuggito nel febbraio 2014; la Russia ha annesso la Crimea a marzo; le elezioni anticipate sono arrivate a maggio.

La presidenza

Porošenko ha organizzato il suo mandato attorno a tre parole — esercito, lingua, fede — e il bilancio su ognuna è concreto.

Sull'esercito, ha presieduto alla ricostruzione delle forze armate ucraine che erano state svuotate fino al punto di quasi inutilità all'inizio del 2014, una ricostruzione la cui importanza è diventata pienamente visibile solo nel 2022. Sull'Europa, ha firmato l'Accordo di associazione UE-Ucraina, il documento la cui reiezione aveva scatenato l'Euromaidan, e ha garantito ai cittadini ucraini viaggi senza visto nell'Unione Europea — il beneficio più tangibile che qualsiasi governo ucraino abbia mai offerto ai cittadini comuni derivante dalla relazione europea. Sulla fede, ha spinto con successo per la creazione di una Chiesa ortodossa ucraina autocefala, indipendente dal Patriarcato di Mosca, un cambiamento con conseguenze tanto geopolitiche quanto teologiche.

I fallimenti sono stati altrettanto chiari. La guerra nel Donbas non è finita; si è congelata in un conflitto di logoramento che ha consumato l'intero mandato. I progressi nella lotta alla corruzione sono stati limitati, nonostante la creazione di un ufficio dedicato alla lotta alla corruzione — e la posizione stessa di Porošenko è stata complicata dall'apparizione dei suoi accordi offshore nei Paradise Papers. Si era impegnato a vendere i suoi beni aziendali all'assunzione dell'incarico e la cessione è stata, nel migliore dei casi, parziale. Per un presidente eletto con la promessa di rompere il sistema oligarchico, essere un oligarca era un problema strutturale che nessuna legislazione poteva risolvere.

Dopo l'incarico

Nel 2019 è stato pesantemente sconfitto da Volodymyr Zelens'kyj, un comico televisivo senza alcun passato politico — un risultato ampiamente letto come un verdetto sulla questione della corruzione piuttosto che sulla sua guida durante la guerra. L'avvertimento degli analisti dell'OSW del 2014, secondo cui il suo alto sostegno pubblico avrebbe potuto calare rapidamente, si è rivelato accurato.

Gli anni successivi hanno portato accuse di tradimento e il sequestro di beni, procedimenti che i suoi sostenitori definiscono politicamente motivati e i suoi oppositori tardivi; la questione rimane contestata e irrisolta. È rimasto in politica, guidando il suo partito in parlamento. Dopo l'invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022, è rimasto in Ucraina e ha donato equipaggiamento militare, pur affrontando talvolta restrizioni legali sui viaggi all'estero.

Perché Petro viene chiamato genio

La parola associata a Porošenko è usata per calcoli commerciali e politici piuttosto che per l'intelletto, e le prove sono reali ma limitate.

Il caso commerciale è il più solido. Ha costruito Roshen dal nulla a metà degli anni '90 trasformandolo in un produttore di scala continentale, in un ambiente in cui i diritti di proprietà erano incerti, lo Stato era predatorio e la maggior parte delle fortune veniva estratta da beni sovietici privatizzati invece di essere creata. Roshen era una vera attività operativa che produceva un prodotto che la gente comprava, il che la distingue da gran parte della ricchezza post-sovietica. L'acquisizione del Canale 5 nel 2003 ha mostrato un istinto correlato: ha capito prima della maggior parte dei suoi pari che in Ucraina la proprietà dei media era capitale politico, e ha dato i suoi frutti durante la Rivoluzione arancione.

Il caso politico si basa sul tempismo. Ha letto il momento nel 2014 con più precisione di qualsiasi rivale, presentandosi come il manager che un paese spaventato voleva piuttosto che il rivoluzionario che aveva appena prodotto, e ha vinto direttamente al primo turno — qualcosa che nessun candidato presidenziale ucraino era riuscito a fare in quel modo. La consegna dell'Accordo di associazione, dei viaggi senza visto e dell'autocefalia della chiesa in un unico mandato è un bilancio legislativo e diplomatico sostanziale per un presidente che combatte una guerra.

Il contro-argomento è che nulla di tutto ciò è una distinzione intellettuale e che i fallimenti centrali del suo mandato non sono stati accidentali. La guerra nel Donbas non è finita. La corruzione non è stata eliminata e Porošenko stesso faceva parte del sistema che era stato eletto per smantellare — una contraddizione che gli elettori ucraini hanno risolto in modo decisivo nel 2019. La sua posizione legale post-presidenziale rimane oggetto di disputa e qualsiasi valutazione scritta ora è necessariamente provvisoria. "Astuto" è la parola che il bilancio supporta meglio; "genio" è un'esagerazione che i suoi ammiratori fanno e i suoi oppositori confutano facilmente.

Eredità

Il mandato di Porošenko sarà molto probabilmente giudicato dalle parti che hanno contato di più in seguito piuttosto che da quelle che dominavano le notizie all'epoca: un esercito ricostruito, una relazione giuridica europea firmata e una chiesa separata da Mosca. La capacità dell'Ucraina di combattere dopo il febbraio 2022 si è basata in parte sulle decisioni prese tra il 2014 e il 2019. Se ciò pesi più del fallimento nella lotta alla corruzione che ha posto fine alla sua presidenza è una questione su cui gli ucraini stanno ancora discutendo, e che nessun biografo può risolvere per loro.