Pieter van der Faes arrivò a Londra intorno al 1643, adottando infine il cognome Lely per stabilire la sua identità come il ritrattista preminente della corte inglese. Salì al rango di Primo Pittore Ordinario sotto Carlo II, assicurandosi una posizione che definì la rappresentazione visiva dell'aristocrazia della Restaurazione per decenni fino alla sua morte nel 1680.
Formazione iniziale e migrazione
Nato nel 1618 a Soest, in Vestfalia, da genitori provenienti dalla Repubblica olandese, Lely ricevette la sua educazione artistica ad Haarlem. Nel 1637, raggiunse il rango di maestro all'interno della Gilda di San Luca di Haarlem. Il suo stile formativo integrava le influenze della pittura barocca olandese e la maniera raffinata di Anthony van Dyck. Dopo essersi trasferito a Londra, si concentrò inizialmente su soggetti mitologici e ritratti integrati in paesaggi.
Ascesa professionale e ruoli di corte
Dopo la morte di van Dyck, Lely colmò il vuoto nel mercato dell'arte londinese. Mantenne la sua posizione professionale attraverso climi politici mutevoli, assicurandosi commissioni da Carlo I e successivamente dal governo del Commonwealth sotto Oliver Cromwell. Nel 1661, in seguito alla Restaurazione inglese, Carlo II lo nominò Primo Pittore Ordinario con uno stipendio annuale di 200 sterline. Ottenne lo status di suddito inglese naturalizzato nel 1662 e ricevette il titolo di cavaliere nel 1679.
Produzione di bottega e pratica di studio
Per soddisfare l'elevata domanda, Lely gestiva una bottega grande e prolifica. Tipicamente eseguiva la testa del soggetto, mentre gli assistenti completavano la composizione utilizzando un sistema di pose numerate e modelli predefiniti per l'abbigliamento e gli elementi di sfondo. Questa divisione del lavoro permise la produzione di un enorme volume di ritratti. Dopo la sua morte, gli esecutori testamentari utilizzarono i suoi assistenti per terminare le varie tele lasciate nel suo studio di Covent Garden per liquidare il suo patrimonio.
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Fai il test del QI →Eredità artistica e collezione
Lely fu un significativo collezionista di Antichi Maestri, incluse opere di Tiziano, Rubens e Veronese. La vendita del suo patrimonio dopo la sua morte generò 26.000 sterline, sottolineando il suo successo. Oltre alla sua carriera di pittore, fu pioniere nell'adozione della tecnica della mezzatinta in Gran Bretagna, reclutando attivamente praticanti olandesi per diffondere i suoi modelli di ritratto. Morì al suo cavalletto nel 1680 mentre lavorava a un ritratto della Duchessa di Somerset.
Fatti rapidi
- Nascita: 1618, Soest - Morte: 1680, Londra - Occupazioni principali: Pittore, designer, disegnatore - Nominato Primo Pittore Ordinario: 1661 - Opere notevoli includono le Windsor Beauties e i Flagmen of Lowestoft - Luogo di sepoltura: Chiesa di St Paul, Covent Garden - Movimento artistico: Pittura barocca
Domande poste dai lettori
### Come gestiva Lely un volume di lavoro così elevato?
Impiegava una grande bottega dove gli assistenti completavano i ritratti utilizzando pose standardizzate ed elementi di sfondo preimpostati dopo che Lely aveva dipinto la testa del soggetto principale.
### Lely dipingeva solo la regalità?
No, sebbene servisse la corte reale, dipinse anche Oliver Cromwell e membri della leadership navale, come gli ammiragli noti come Flagmen of Lowestoft.
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