Circa 4.000 persone hanno trovato la salvezza grazie alle operazioni clandestine di Pierre Péteul, un frate francescano cappuccino noto come Père Marie-Benoît. Nato a Le Bourg-d'Iré nel 1895, questo monaco francese ha utilizzato il suo status religioso e i suoi legami con la resistenza per facilitare le fughe durante l'occupazione del suo paese natale e le successive operazioni in Italia.
Servizio militare iniziale e istruzione
Prima di emergere come operatore di salvataggio, Péteul ha prestato servizio in Nord Africa e ha subito ferite in combattimento a Verdun. I suoi contributi in tempo di guerra gli sono valsi la Croix de Guerre e cinque citazioni separate. Dopo queste esperienze, si è impegnato nell'Ordine dei Frati Minori Cappuccini e ha completato un dottorato in teologia a Roma.
Operazioni a Marsiglia e Nizza
Di stanza a Marsiglia nel 1940, ha stabilito un quartier generale al 51 di Rue de la Croix de Régnier. Ha improvvisato strutture di stampa per produrre certificati di battesimo e passaporti falsificati. Dopo l'occupazione della Zona Libera nel 1942, si è trasferito a Nizza, dove ha convinto il commissario italiano Guido Lospinoso a proteggere la popolazione ebraica locale e si è coordinato con il banchiere Angelo Donati.
Attività a Roma e leadership della DELASEM
Nel 1943, si è recato a Roma per chiedere a Papa Pio XII di aiutare a trasferire i rifugiati in Nord Africa. Sebbene l'incontro in Vaticano sia stato inconcludente riguardo a quel piano specifico, è rimasto in Italia, assumendo il nome di Padre Benedetti. Ha servito come presidente dell'organizzazione di assistenza ebraica DELASEM, operando dal Collegio Internazionale dei Cappuccini finché i rastrellamenti della Gestapo non lo hanno costretto a nascondersi.
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Dopo la liberazione di Roma nel giugno 1944, il rabbino Israel Zoller lo ha onorato durante una cerimonia nella sinagoga locale. Lo Yad Vashem gli ha ufficialmente conferito il titolo di Giusto tra le nazioni il 1° dicembre 1966. È rimasto in Francia fino alla sua morte ad Angers nel 1990.
Fatti rapidi
- Nato: 1895, Le Bourg-d'Iré - Morto: 1990, Angers - Nome originale: Pierre Péteul - Ordine religioso: Francescano cappuccino - Premio: Giusto tra le nazioni (1966) - Professioni principali: Sacerdote, monaco, combattente della resistenza francese
Domande frequenti
### Perché veniva chiamato il Padre degli Ebrei?
Ha guadagnato questo epiteto grazie ai suoi ampi sforzi per proteggere e salvare migliaia di persone ebree dalla persecuzione.
### Qual è stato il suo ruolo nella DELASEM?
Ha servito come membro del consiglio di amministrazione ed è infine diventato presidente di questa organizzazione centrale di assistenza ebraica in Italia.
