Il Petit Collège Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus ad Avon, in Senna e Marna, è stato il luogo in cui Lucien Bunel — noto come padre Jacques — coordinò gli sforzi per proteggere i rifugiati ebrei durante l'occupazione nazista della Francia. Frate carmelitano scalzo e preside, le sue attività di resistenza lo portarono infine alla prigionia in diversi campi di concentramento e alla morte nel 1945.
Percorso ecclesiastico ed educazione
Preso il nome di Jacques de Jésus, cercò di bilanciare un'intensa preghiera con un attivo servizio sociale. Nel 1934 i suoi superiori gli affidarono la fondazione di una scuola maschile, dove prestò servizio come preside fino a quando la coscrizione militare francese non ne impose la partenza temporanea.
Resistenza e operazioni di salvataggio
Al ritorno alle sue funzioni scolastiche, si unì alla rete Vélite-Thermopyles, un gruppo della Resistenza francese. Sfruttò la sua posizione di preside per offrire rifugio a giovani che eludevano il lavoro forzato in Germania e a persone ebree. Tra coloro che ospitò vi erano gli studenti Hans-Helmut Michel, Jacques-France Halpern e Maurice Schlosser, oltre a membri del personale come il botanico Lucien Weil. Tali sforzi furono scoperti dalla Gestapo nel gennaio del 1944, provocando l'arresto del frate e di coloro che egli proteggeva.
Prigionia e ultimi mesi
In seguito all'arresto, fu detenuto in molteplici campi nazisti, venendo infine recluso a Mauthausen-Gusen. Nonostante le condizioni, mantenne il suo ruolo di leader della resistenza e continuò segretamente i suoi doveri sacerdotali per 20.000 prigionieri dopo che gli altri ecclesiastici erano stati trasferiti a Dachau. In seguito alla liberazione del campo da parte delle truppe americane all'inizio del mese di maggio 1945, fu trasportato in un ospedale di Linz, dove morì di tubercolosi all'età di 45 anni.
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Fai il test del QI →Eredità e commemorazione
Lo Stato di Israele riconobbe le sue azioni nel 1985 nominandolo Giusto tra le nazioni. La sua vita fu ulteriormente documentata attraverso il film del 1987 Au revoir les enfants, diretto dall'ex allievo Louis Malle, che aveva assistito all'arresto in prima persona. La Chiesa cattolica avviò la sua causa di beatificazione nel 1990, con la conclusione della fase diocesana nel 2006.
Dati essenziali
- Nato: 1900, Barentin - Morto: 2 giugno 1945, Linz - Ordine religioso: Carmelitani scalzi - Riconoscimenti: Giusto tra le nazioni (1985), Croix de guerre 1939–1945 - Scuola: Petit Collège Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus - Luogo di sepoltura: Convento dei Carmelitani di Avon
Domande frequenti
### Quali atti specifici gli valsero il titolo di Giusto tra le nazioni?
Utilizzò il suo collegio per nascondere studenti e membri del personale ebrei dalla Gestapo durante l'occupazione della Francia.
### È sopravvissuto ai campi di concentramento?
Fu liberato dalle truppe americane a Mauthausen nel maggio del 1945, ma morì settimane dopo in un ospedale di Linz a causa di una malattia.
