La carriera di Paul Philippe Cret ha unito la tradizione classica e il design industriale moderno, lasciando un segno sia nell'infrastruttura civile che nei trasporti. Trasferitosi dalla sua Francia natale negli Stati Uniti nel 1903 per unirsi al corpo docente dell'Università della Pennsylvania, ha navigato la transizione dall'estetica Beaux-Arts alle forme aerodinamiche che hanno caratterizzato l'architettura americana dell'inizio del XX secolo.
Sviluppo iniziale e mandato accademico
Nato nel 1876 nel 2° arrondissement di Lione, Cret ha studiato all'École des Beaux-Arts di Lione e Parigi, formandosi nell'atelier di Jean-Louis Pascal. Nel 1903 si è trasferito a Filadelfia per insegnare all'Università della Pennsylvania, istituzione in cui è rimasto per oltre tre decenni. Durante la Prima Guerra Mondiale, è tornato in Francia per servire nell'esercito francese, guadagnandosi la Croix de Guerre e il grado di ufficiale nella Legione d'Onore. Nel corso della sua carriera, ha lavorato come scrittore e collaboratore di pubblicazioni tra cui Architectural Record e The Craftsman.
Architettura civile e istituzionale
Cret ha guadagnato importanza attraverso l'edificio dell'Unione Panamericana a Washington, D.C., completato nel 1910 in collaborazione con Albert Kelsey. Il suo portfolio di design si è ampliato fino a includere importanti opere istituzionali come il Detroit Institute of Arts e la Folger Shakespeare Library. Ha mantenuto una forte attenzione ai progetti governativi e commemorativi, tra cui il Monumento Americano di Chateau-Thierry in Francia, l'Eternal Light Peace Memorial a Gettysburg e il master plan per l'Università del Texas ad Austin, che includeva la costruzione dell'edificio principale del campus.
Design industriale ed eredità
Oltre all'architettura stazionaria, Cret ha applicato i suoi principi di design all'industria ferroviaria, creando la scanalatura laterale per il Pioneer Zephyr e le carrozze passeggeri per il Santa Fe Super Chief. La sua rete professionale includeva membri dell'American Philosophical Society e della National Academy of Design. Dopo la sua morte a Filadelfia nel 1945, il suo studio è continuato sotto soci che hanno poi formato la ditta H2L2. È stato sepolto a The Woodlands.
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- Nato: 1876, Lione, Francia - Deceduto: 1945, Filadelfia - Cittadinanza: Francia e Stati Uniti - Istruzione: Beaux-Arts de Paris - Medaglia d'oro: American Institute of Architects (1938) - Cittadinanza americana ottenuta: 1927 - Luogo di sepoltura: The Woodlands, Filadelfia - Datore di lavoro principale: Università della Pennsylvania
Domande poste dai lettori
### Qual è il più grande archivio del lavoro di Paul Philippe Cret?
L'Athenaeum di Filadelfia detiene il più grande archivio, contenente circa 17.000 disegni e 3.000 fotografie.
### Cret ha progettato edifici al di fuori degli Stati Uniti?
Sì, le sue opere notevoli includono il Monumento Americano di Chateau-Thierry e il Monumento della Pennsylvania sul campo di battaglia di Meuse-Argonne, entrambi situati in Francia.
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