Paul Langevin

Paul Langevin

Paul Langevin (23 gennaio 1872 – 19 dicembre 1946) è stato un fisico francese che ha sviluppato la dinamica di Langevin e l'equazione di Langevin. È stato uno dei fondatori del Comité de vigilance des intellectuels antifascistes, un'organizzazione antifascista creata dopo le rivolte di estrema destra del 6 febbraio 1934. La sua opposizione pubblica al fascismo negli anni '30 ha portato al suo arresto e alla detenzione agli arresti domiciliari da parte del governo di Vichy per gran parte della Seconda Guerra Mondiale. Langevin è stato anche presidente della Lega per i diritti umani (LDH) dal 1944 al 1946, dopo aver recentemente aderito al Partito Comunista Francese.

È stato studente di dottorato di Pierre Curie e successivamente amante della vedova Marie Curie. È anche noto per i suoi due brevetti statunitensi con Constantin Chilowsky nel 1916 e 1917 riguardanti la rilevazione ultrasonica dei sottomarini. È sepolto al Panthéon.

Biografia

Paul Langevin è nato il 23 gennaio 1872 a Parigi. Langevin si è laureato all'ESPCI Paris nel 1892 con una laurea in Fisica. Ha poi studiato all'École normale supérieure, dove ha superato l'agrégation nel 1897. L'anno successivo, si è recato all'Università di Cambridge, dove ha studiato sotto la direzione di J. J. Thomson al Cavendish Laboratory. Nel 1901, Langevin è diventato preparatore presso il Laboratorio di Insegnamento della Fisica dell'Università di Parigi, dove ha conseguito il dottorato l'anno successivo, sotto la supervisione di Pierre Curie.

Dal 1903 al 1905, Langevin ha servito come vice di Curie all'ESPCI Paris, dove è diventato professore nel 1905 e Direttore degli Studi nel 1908. Nel 1909, è stato nominato alla cattedra di Fisica Generale e Sperimentale al Collège de France, dove è rimasto fino alla sua morte nel 1946.

Ricerca

Langevin è noto per il suo lavoro sul paramagnetismo e il diamagnetismo, e ha ideato l'interpretazione moderna di questo fenomeno in termini di spin elettronico. Il suo lavoro più famoso è stato l'uso degli ultrasuoni utilizzando l'effetto piezoelettrico di Pierre Curie. Durante la Prima Guerra Mondiale, ha iniziato a lavorare sull'uso di questi suoni per rilevare i sottomarini tramite ecolocalizzazione, sebbene la guerra sia finita prima che il sistema diventasse operativo. Durante la sua carriera, Paul Langevin ha anche diffuso la teoria della relatività nei circoli accademici in Francia e ha creato quello che oggi viene chiamato il paradosso dei gemelli.

Vita privata

Nel 1898, ha sposato Emma Jeanne Desfosses, e insieme hanno avuto quattro figli: Jean, André, Madeleine e Hélène.

Nel 1910, ha avuto una relazione con l'allora vedova Marie Curie; alcuni decenni dopo, i loro rispettivi nipoti, il nipote Michel Langevin [fr] e la nipote Hélène Langevin-Joliot, si sono sposati. È stato anche noto per essere un esplicito oppositore del nazismo ed è stato rimosso dal suo incarico dal governo di Vichy in seguito all'occupazione del paese da parte della Germania nazista. È stato successivamente reintegrato nella sua posizione nel 1944. È morto a Parigi nel 1946, due anni dopo aver vissuto la Liberazione di Parigi. È sepolto vicino ad altri importanti scienziati francesi nel Panthéon di Parigi.

Nel 1933, ha avuto un figlio con la fisica Eliane Montel (1898–1993), Paul-Gilbert Langevin, che è diventato un rinomato musicologo.

Sua figlia, Hélène Solomon-Langevin, è stata arrestata per attività di Resistenza ed è sopravvissuta a diversi campi di concentramento. Si trovava sullo stesso convoglio di prigioniere politiche di Marie-Claude Vaillant-Couturier e Charlotte Delbo.

Rilevazione sottomarina

Nel 1916 e 1917, Paul Langevin e Chilowsky hanno depositato due brevetti statunitensi che rivelavano il primo rilevatore ultrasonico di sottomarini utilizzando un metodo elettrostatico (condensatore cantante) per un brevetto e sottili cristalli di quarzo per l'altro. La quantità di tempo impiegata dal segnale per viaggiare verso il sottomarino nemico e tornare come eco alla nave su cui era montato il dispositivo veniva utilizzata per calcolare la distanza sott'acqua.

Nel 1916, Lord Ernest Rutherford, lavorando nel Regno Unito con il suo ex studente di dottorato dell'Università McGill, Robert William Boyle, ha rivelato che stavano sviluppando un rilevatore piezoelettrico al quarzo per la rilevazione dei sottomarini. L'applicazione di successo di Langevin dell'uso della piezoelettricità nella generazione e rilevazione di onde ultrasoniche è stata seguita da ulteriori sviluppi.

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