La pubblicazione di Neurophilosophy nel 1986 ha stabilito un ponte critico tra le neuroscienze empiriche e la ricerca filosofica tradizionale, sostenendo una comprensione fisicalista degli stati mentali. Nata Patricia Smith nel 1943 a Oliver, nella Columbia Britannica, ha intrapreso una carriera incentrata sull'intersezione tra la funzione biologica del cervello e i concetti classici di epistemologia, etica e mente.
Fondamenti accademici e formazione
Patricia Churchland ha conseguito la laurea presso l'Università della Columbia Britannica nel 1965. Ha proseguito gli studi presso l'Università di Pittsburgh, completando un master nel 1966 come Woodrow Wilson Fellow. La sua formazione avanzata si è conclusa al Somerville College di Oxford, dove ha ottenuto un B. Phil nel 1969. Durante gli anni della formazione, ha sviluppato una visione del mondo laica influenzata dai genitori, che hanno dato priorità al suo percorso accademico nonostante lo scetticismo prevalente verso l'istruzione superiore nella loro comunità agricola.
Incarichi universitari e ricerca
La sua carriera professionale è iniziata all'Università di Manitoba, dove ha fatto parte del corpo docente dal 1969 al 1984. Durante questo periodo, ha iniziato studi formali in neuroscienze, collaborando con Larry Jordan nel suo laboratorio di fisiologia. Nel 1984 si è trasferita all'Università della California, San Diego, ricoprendo infine il ruolo di direttrice del Dipartimento di Filosofia dal 2000 al 2007. Dal 1989 ricopre una posizione aggiunta presso il Salk Institute for Biological Studies, dove il suo lavoro con Terrence Sejnowski ha portato alla pubblicazione nel 1993 di The Computational Brain.
Materialismo eliminativo e neurofilosofia
Churchland è una figura di spicco del movimento del materialismo eliminativo. Questa prospettiva suggerisce che le categorie psicologiche popolari, come la coscienza e il libero arbitrio, richiedano una rigorosa revisione fisicalista man mano che le neuroscienze avanzano. Considera la filosofia come una forma di proto-scienza, dando priorità ai dati empirici rispetto ai quadri metafisici speculativi. Il suo lavoro esamina l'intuizione morale, il sé come funzione cerebrale e la sovrapposizione strutturale tra architettura cerebrale e cognizione.
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- Nascita: 1943, Oliver, Columbia Britannica - Cittadinanza: Canada e Stati Uniti - Campi principali: Filosofia della mente, neurofilosofia, etica - Incarico notevole: Università della California, San Diego (1984) - Affiliazione: Salk Institute for Biological Studies (1989) - Distinzioni: Membro della Cognitive Science Society, borsa di studio MacArthur - Coniuge: Paul Churchland - Religione: Ateismo
Domande dei lettori
### Qual è l'argomento centrale del materialismo eliminativo?
Postula che i concetti tradizionali della mente, come credenze o desideri, debbano essere sostituiti o significativamente modificati da descrizioni scientifiche dei processi cerebrali.
### Patricia Churchland ha lavorato con Francis Crick?
Sì, ha identificato Francis Crick come un importante sostenitore del suo lavoro durante il periodo trascorso al Salk Institute.