Con 19 trofei vinti nel corso della sua carriera professionale, Park Ji-Sung rimane una figura di spicco nel calcio asiatico. Il centrocampista sudcoreano è diventato il primo giocatore del suo continente a vincere la UEFA Champions League e la Coppa del Mondo per club FIFA. Noto per la sua notevole resistenza, si è guadagnato il soprannome duraturo di "Park Tre Polmoni" per il suo costante movimento e la sua etica del lavoro.
Sviluppo precoce in Corea
Nato a Seul nel 1981, Park è cresciuto a Suwon. Ha iniziato il suo allenamento calcistico in quarta elementare, nonostante le iniziali preoccupazioni fisiche riguardo alla sua corporatura esile. Durante gli studi alla Suwon Technical High School, il suo sviluppo è stato attentamente gestito dall'allenatore Lee Hak-jong per garantire che la sua crescita rimanesse sulla strada giusta. Nel 1998, ha contribuito alla vittoria della sua squadra nella divisione liceale del 79° Festival Nazionale dello Sport Coreano. In seguito, Park ha frequentato l'Università Myongji, dove è stato ammesso tramite un posto vacante atletico originariamente destinato al programma di tennis.
Inizi professionali in Giappone
Park ha iniziato la sua carriera professionale nel 2000 all'età di 19 anni con il Kyoto Purple Sanga. Il suo reclutamento è avvenuto dopo essere stato osservato dagli scout della J.League durante una partita di allenamento. Dopo una stagione iniziale culminata con la retrocessione, ha aiutato il club a conquistare il titolo J2 nel 2001. Giocando principalmente come centrocampista difensivo, ha beneficiato della guida del compagno di squadra Kazuyoshi Miura. Nel 2002, un cambio tattico dell'allenatore Gert Engels per utilizzarlo sul lato destro di un tridente offensivo si è rivelato vincente, portando a un golden goal contro il Vissel Kobe.
Successo europeo con PSV e Manchester United
Dopo il trasferimento nei Paesi Bassi, Park ha giocato per il PSV Eindhoven sotto la guida dell'allenatore Guus Hiddink. Ha conquistato due titoli di Eredivisie, una Coppa KNVB e una Johan Cruyff Shield. La sua prestazione durante le semifinali della UEFA Champions League 2004-05 ha spinto il Manchester United a ingaggiarlo per circa 4 milioni di sterline nel luglio 2005. Durante i sette anni in Inghilterra, ha vinto 11 trofei, inclusi quattro titoli di Premier League. Dopo un periodo al Queens Park Rangers a partire dal 2012, è tornato al PSV in prestito per la stagione 2013-14 prima di ritirarsi a causa di un infortunio al ginocchio.
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Park ha collezionato 100 presenze con la nazionale sudcoreana, segnando 13 gol. Ha partecipato ai tornei della Coppa del Mondo FIFA 2002, 2006 e 2010. Nel corso delle sue apparizioni in Coppa del Mondo, è stato nominato uomo partita quattro volte, il totale più alto per un giocatore asiatico. Condivide lo status di miglior marcatore sudcoreano di tutti i tempi in Coppa del Mondo con tre gol, insieme ad Ahn Jung-hwan e Son Heung-min.
Fatti rapidi
- Nato: 1981, Seul, Corea del Sud - Posizione principale: Centrocampista - Debutto professionale: 2000 - Totale presenze per la Corea del Sud: 100 - Trofei in carriera: 19 - Causa del ritiro: Infortunio al ginocchio - Istruzione: Università Myongji e Università di Economia e Diritto di Osaka
Domande poste dai lettori
### Perché Park Ji-Sung veniva chiamato "Park Tre Polmoni"?
Il soprannome derivava dai suoi eccezionali livelli di resistenza, forma fisica e costante movimento senza palla sul campo.
### Per quali squadre ha giocato Park in Europa?
Ha giocato per il PSV Eindhoven, il Manchester United e il Queens Park Rangers.
