Gregory Boyington, un asso dell'aviazione da caccia del Corpo dei Marines degli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale, ha ottenuto riconoscimenti per il suo comando del Black Sheep Squadron e per il suo vasto curriculum di combattimento nel Pacifico meridionale. La sua carriera militare ha compreso diversi ruoli, dal servizio con l'American Volunteer Group in Birmania fino a oltre diciotto mesi come prigioniero di guerra dopo la sua cattura nel 1944.
Primi anni e istruzione
Nato il 4 dicembre 1912 a Coeur d'Alene, nell'Idaho, Boyington ha trascorso la sua prima infanzia a St. Maries. Diplomatosi alla Lincoln High School, ha successivamente frequentato l'Università di Washington, dove ha partecipato alla lotta libera e al nuoto. Ha conseguito una laurea in ingegneria aeronautica nel 1934. La sua prima esperienza lavorativa ha incluso il lavoro in campi minerari e di disboscamento prima di passare al disegno e all'ingegneria per la Boeing.
Servizio militare e le Tigri Volanti
Commissionato nella Riserva dell'Artiglieria Costiera dell'Esercito degli Stati Uniti nel 1934, Boyington è passato alla Riserva del Corpo dei Marines nel 1935. Ha ottenuto la sua designazione come aviatore navale nel 1937. Nel 1941, ha rassegnato le dimissioni dalla sua commissione per unirsi all'American Volunteer Group, o Tigri Volanti, prestando servizio in Cina e Birmania. È tornato nel Corpo dei Marines nel settembre 1942, ricevendo una commissione come maggiore.
Comando di combattimento e prigionia
Nel settembre 1943, Boyington ha assunto il comando del Marine Fighter Squadron 214, il Black Sheep Squadron. Pilotando l'F4U Corsair, ha ottenuto un significativo successo in combattimento nel Pacifico meridionale, raggiungendo 25 vittorie aeree confermate entro dicembre 1943. Nel gennaio 1944, il suo aereo è stato abbattuto ed è stato catturato da un equipaggio di sottomarini giapponesi, rimanendo prigioniero di guerra fino alla resa del Giappone.
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Dopo la guerra, Boyington è stato onorato con la Medal of Honor, la Navy Cross e il Purple Heart. Le sue esperienze in tempo di guerra sono servite da ispirazione per la serie televisiva Baa Baa Black Sheep, trasmessa negli anni '70. Boyington è stato successivamente inserito nella National Aviation Hall of Fame nel 2019. È morto nel 1988 a Fresno ed è stato sepolto nell'Arlington National Cemetery.
Fatti rapidi
- Nascita: 1912, Coeur d'Alene - Morte: 1988, Fresno - Grado militare: Colonnello - Istruzione: Università di Washington - Aereo principale: Vought F4U Corsair - Ramo militare: Corpo dei Marines degli Stati Uniti - Luogo di sepoltura: Arlington National Cemetery - Premi: Medal of Honor, Navy Cross, Purple Heart
Domande poste dai lettori
### Perché veniva chiamato Pappy?
A 31 anni, era più vecchio della maggior parte dei piloti sotto il suo comando, il che gli è valso il soprannome di Gramps, che in seguito si è evoluto in Pappy.
### Qual è stato il suo ruolo nelle Tigri Volanti?
Ha servito come capo volo per l'American Volunteer Group, difendendo la Cina e la Strada della Birmania durante la Seconda Guerra Sino-Giapponese.