Paolo Nespoli è stato lanciato a bordo dello Space Shuttle Discovery il 23 ottobre 2007, servendo come specialista di missione durante la STS-120. Questa missione ha segnato il suo primo ingresso nello spazio e ha rappresentato un punto cruciale nella sua transizione da un background militare a un ruolo attivo come ingegnere e astronauta per l'Agenzia Spaziale Europea.
Fondazione militare e istruzione
Nato a Milano nel 1957, Nespoli è entrato nell'Esercito Italiano nel 1977. La sua carriera militare ha incluso il servizio come paracadutista abilitato al lancio, istruttore di paracadutismo e direttore di lancio, operando infine con il 9º Reggimento d'Assalto Paracadutisti. Accademicamente, ha conseguito una laurea in ingegneria aerospaziale nel 1988 e un master in aeronautica e astronautica nel 1989 presso il Politecnico di New York.
Missioni spaziali
Selezionato dall'Agenzia Spaziale Italiana nel 1998, Nespoli si è addestrato presso il Johnson Space Center prima delle sue tre missioni orbitali principali. Dopo la STS-120, ha servito come ingegnere di volo per la Expedition 26/27 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, partendo con la Soyuz TMA-20 nel dicembre 2010. La sua missione finale, VITA (Vitality, Innovation, Technology, and Ability), è iniziata nel luglio 2017 tramite la Soyuz MS-05 ed è durata 138 giorni.
Contributi scientifici ed educativi
Durante le sue missioni, Nespoli ha condotto ricerche approfondite, che spaziano dalla biologia e fisica dei fluidi al monitoraggio delle radiazioni e alle dimostrazioni tecnologiche. Si è anche impegnato in un'importante attività di divulgazione educativa, partecipando a programmi come Mission X: Train Like an Astronaut e l'European Astro Pi Challenge. Inoltre, il suo lavoro ha incluso le riprese di contenuti per il documentario del 2011 First Orbit e il contributo alla cinematografia della serie di National Geographic One Strange Rock.
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- Nato: 1957, Milano, Italia - Grado militare: Maggiore - Istruzione: New York University Tandon School of Engineering - Missioni spaziali: STS-120, Expedition 26/27, Expedition 52/53 - Premi: Commendatore dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana (2007) - Lingue: Italiano - Pensionamento: 2019
Domande poste dai lettori
### Qual era lo scopo della missione VITA?
La missione, lanciata nel 2017, si è concentrata sulla sperimentazione scientifica e sul test di tecnologie necessarie per la vita nello spazio, con l'acronimo che sta per Vitality, Innovation, Technology, and Ability.
### Quali premi ha ricevuto Paolo Nespoli?
Le sue onorificenze includono la NASA Space Flight Medal (2007), Commendatore dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana (2007), Cavaliere dell'Ordine della Stella della Solidarietà Italiana (2009) e il Premio America (2015).
