La vittoria nella Coppa d'Africa 2013 ha segnato una pietra miliare definitiva per Ogenyi Onazi, che ha giocato ogni minuto delle partite a eliminazione diretta della Nigeria durante il torneo. Nato il 25 dicembre 1992 a Jos, il centrocampista è emerso dal calcio di strada locale per costruire una carriera che abbraccia più continenti e diversi campionati professionistici, diventando infine Membro dell'Ordine del Niger.
Sviluppo iniziale e passaggio alla Lazio
Onazi ha iniziato a giocare a calcio a Jos nel 1998, sviluppando le sue abilità nelle accademie cittadine prima di trasferirsi a Lagos per giocare nel My People. Dopo la sua partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA Under-17 del 2009, dove la Nigeria ha raggiunto la finale, si è trasferito in Italia per unirsi alla Lazio. Ha fatto il suo debutto in Serie A nella stagione 2011-12, entrando come sostituto nel finale della partita contro l'Atalanta. Dalla stagione 2012-13, è diventato un titolare fisso sotto la guida dell'allenatore Vladimir Petković, operando come centrocampista difensivo al fianco di Cristian Ledesma. I suoi contributi includevano un gol contro lo Stoccarda in Europa League e una rete nella vittoria per 3-1 sull'Inter nel maggio 2013.
Carriera nei club europei
Nel settembre 2014, il centrocampista ha firmato un prolungamento di contratto di due anni con la Lazio fino al 2018. Le sue prestazioni sono rimaste fondamentali per la squadra, in particolare segnando un gol all'88' contro il Napoli nel maggio 2015 per aiutare a garantire un posto in Champions League. Si è trasferito al club turco Trabzonspor nell'agosto 2016 per una cifra di 3,5 milioni di euro. La sua carriera successiva ha coinvolto vari brevi periodi in Europa, tra cui Denizlispor, il club danese SønderjyskE e il campione lituano Žalgiris. Nel 2022, è tornato in Italia per unirsi al Casertana in Serie D, rappresentando successivamente il Kitchee a Hong Kong e l'Avezzano Calcio.
Carriera internazionale
Rappresentando la sua nazione, Onazi ha debuttato con la nazionale maggiore in una partita di qualificazione alla Coppa d'Africa contro la Liberia. Il suo primo gol internazionale è arrivato durante una vittoria in amichevole contro il Venezuela. Ha giocato tutte e quattro le partite della Nigeria durante la Coppa del Mondo FIFA 2014 in Brasile. Sebbene sia stato convocato per la Coppa del Mondo FIFA 2018 in Russia, non ha partecipato al torneo. La sua traiettoria internazionale è stata successivamente influenzata da un infortunio al tendine d'Achille subito nel dicembre 2018, che gli ha impedito di partecipare alla Coppa d'Africa 2019.
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- Nascita: 25 dicembre 1992, Jos, Nigeria - Posizione principale: Centrocampista - Debutto professionistico: 2012 - Vittoria in Coppa Italia con la Lazio: 2012-13 - Vittoria in Coppa di Turchia con il Trabzonspor: 2019-20 - Campione della Coppa d'Africa 2013 - Onorificenza nazionale: Membro dell'Ordine del Niger - Lingue: Inglese, igbo, pidgin nigeriano
Domande poste dai lettori
### Quali trofei importanti ha vinto Ogenyi Onazi?
Ha vinto la Coppa d'Africa 2013 con la Nigeria, la Coppa Italia 2012-13 con la Lazio e la Coppa di Turchia 2019-20 con il Trabzonspor.
### Onazi ha partecipato alla Coppa del Mondo FIFA?
Sì, è partito titolare in tutte e quattro le partite della Nigeria nella Coppa del Mondo FIFA 2014 ed è stato membro della rosa per la Coppa del Mondo FIFA 2018.
