Il salvataggio di 34 sopravvissuti dalla banchisa alla deriva del Mare dei Ciukci nel 1934 è servito da catalizzatore per l'ascesa di Nikolai Kamanin nella gerarchia militare sovietica. Come pilota capo durante la missione della SS Chelyuskin, ha coordinato complesse evacuazioni aeree che hanno infine stabilito la sua carriera come comandante di alto rango e futuro direttore del programma spaziale.
Inizio carriera e aviazione
Nato nel 1908 a Melenki, Kamanin è entrato nell'esercito come volontario nel 1927. Ha perfezionato le sue abilità presso la Scuola Tecnica di Aviazione Civile di Egorievsk e la Scuola Superiore di Aviatori di Borisoglebsk. Nel 1929, effettuava missioni di ricognizione sul Mar del Giappone. La sua precoce competenza lo ha portato a partecipare a operazioni artiche ad alto rischio, dove la sua capacità di gestire la logistica in condizioni estreme gli è valsa il primo Ordine di Lenin nel 1934.
Comando di combattimento nella Seconda Guerra Mondiale
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Kamanin è passato al comando tattico di alto livello. Dopo il suo servizio nell'occupazione dell'Iran nel 1941, ha diretto la 292ª Divisione Aerea d'Attacco al Suolo durante i pesanti combattimenti vicino a Ržev e Velikie Luki. Nel maggio 1943, ha raggiunto il grado di maggior generale e ha assunto il controllo dell'8º Corpo Aereo Combinato. La sua leadership in tempo di guerra è stata riconosciuta attraverso diverse decorazioni, tra cui l'Ordine di Suvorov di 2ª classe, assegnato nel 1944 e nel 1945.
Gestione del programma spaziale
Tra il 1960 e il 1971, Kamanin ha agito come direttore principale del programma di addestramento dei cosmonauti sovietici. Ha supervisionato la selezione e la preparazione dei pionieri dei primi voli spaziali, tra cui Jurij Gagarin, German Titov, Valentina Tereškova e Aleksej Leonov. Come rappresentante dell'Aeronautica Sovietica, ha sostenuto il mantenimento dell'influenza militare sulle missioni orbitali. I suoi diari completi di quest'epoca rimangono una fonte documentata per la storia del programma spaziale sovietico.
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Oltre alle sue responsabilità militari, Kamanin ha servito come deputato del Soviet Supremo dell'Unione Sovietica. La sua transizione da colonnello generale dell'Aeronautica in servizio attivo a funzionario pubblico ha riflettuto il suo status all'interno dello Stato sovietico. Ha continuato a scrivere e a servire l'establishment militare fino alla sua morte nel 1982 a Mosca. È sepolto nel cimitero di Novodevičij.
Fatti rapidi
- Nascita: 1908, Melenki - Morte: 1982, Mosca - Istruzione: Accademia di Ingegneria dell'Aeronautica Žukovskij - Grado: Colonnello generale dell'Aeronautica - Decorazione principale: Ordine di Lenin (1934, 1953, 1961) - Ruolo principale: Direttore del programma cosmonauti (1960-1971) - Sepoltura: Cimitero di Novodevičij
Domande dei lettori
### Qual è stato il ruolo di Kamanin nel programma spaziale sovietico?
Ha servito come direttore del programma di addestramento dei cosmonauti dal 1960 al 1971, dove ha reclutato e preparato il primo gruppo di viaggiatori spaziali sovietici.
### Ha servito nell'esercito durante la Seconda Guerra Mondiale?
Sì, ha comandato la 292ª Divisione Aerea d'Attacco al Suolo e successivamente l'8º Corpo Aereo Combinato, raggiungendo il grado di maggior generale dell'Aeronautica nel 1943.
