La missione STS-116 Discovery del 2006 ha segnato una pietra miliare significativa per Nicholas Patrick, diventando la quarta persona nata nel Regno Unito a viaggiare nello spazio. Questa missione di costruzione e logistica verso la Stazione Spaziale Internazionale ha sottolineato una carriera tecnica passata dagli studi di ingegneria a Cambridge a un decennio di servizio nel programma spaziale degli Stati Uniti.
Fondamenta accademiche e ingegneria
Nato nel 1964 a Saltburn-by-the-Sea, Patrick ha frequentato la Harrow School prima di conseguire una laurea in Ingegneria presso il Trinity College di Cambridge nel 1986. Durante gli anni universitari, è entrato a far parte del Cambridge University Air Squadron per apprendere le operazioni di volo. Dopo la laurea, ha lavorato per quattro anni come ingegnere per la divisione motori aeronautici della General Electric a Lynn, nel Massachusetts. Successivamente ha ampliato le sue competenze presso il Massachusetts Institute of Technology, dove ha ottenuto un master nel 1990 e un dottorato in Ingegneria Meccanica nel 1996, entrando poi a far parte del Boeing Commercial Airplane Group a Seattle.
Operazioni NASA e addestramento subacqueo
Nel giugno 1998, la NASA ha selezionato Patrick come candidato astronauta, portandolo al trasferimento al Johnson Space Center per l'addestramento. Oltre alla preparazione al volo, ha partecipato alla missione NEEMO 6 nel luglio 2004, agendo come acquanauta nel laboratorio sottomarino Aquarius per dieci giorni. Nell'agosto 2007, ha servito come comandante della missione NEEMO 13, completando un altro periodo di dieci giorni vivendo e lavorando sotto la superficie.
Missioni Shuttle e pensionamento
Patrick ha registrato oltre 308 ore nello spazio durante le sue due missioni Shuttle. Nella STS-116, ha assistito a critici ricablaggi del sistema elettrico della stazione e alla retrazione di un pannello solare. Durante la sua missione finale, la STS-130 a bordo dell'Endeavour nel febbraio 2010, ha svolto un ruolo centrale nell'installazione del modulo Tranquility. Questo modulo funge ora da centro di supporto vitale della stazione. Ha anche servito come CAPCOM, supportando missioni come la STS-120 prima di ritirarsi dal corpo astronauti della NASA nel maggio 2012.
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Dopo aver lasciato la NASA nel 2012, Patrick è entrato in Blue Origin. Attualmente ricopre il ruolo di Direttore di Volo per New Shepard e la posizione di Direttore Senior dell'Integrazione Umana all'interno dell'azienda.
Fatti rapidi
- Nato: 1964, Saltburn-by-the-Sea - Cittadinanza: Stati Uniti - Laurea: Trinity College, 1986 - Dottorato: Massachusetts Institute of Technology, 1996 - Selezione NASA: Giugno 1998 - Tempo nello spazio: Oltre 308 ore - Datore di lavoro attuale: Blue Origin
Domande frequenti dei lettori
### Quali componenti principali della ISS ha contribuito a installare Nicholas Patrick?
Gli viene attribuito il merito di aver dato gli ultimi ritocchi al modulo Tranquility durante la missione STS-130.
### Patrick ha condotto ricerche scientifiche sott'acqua?
Sì, ha servito come acquanauta per dieci giorni durante la missione NEEMO 6 e ha comandato la missione NEEMO 13 nel 2007.
