Nathaniel Adams Coles, noto artisticamente come Nat King Cole, iniziò il suo percorso musicale a Montgomery, in Alabama, nel 1919. Interprete versatile, si affermò come pianista, cantante e attore, lasciando un segno indelebile nella musica americana lungo l'arco di tre decenni. La sua carriera ha attraversato influenze jazz, pop e classiche, portando a oltre 100 brani di successo.
Primi anni e formazione
Nato da un pastore battista e da un'organista di chiesa, Cole si trasferì a Chicago con la famiglia all'età di quattro anni. Iniziò a prendere lezioni regolari di pianoforte a 12 anni, studiando un ampio spettro di tradizioni musicali che andavano dalle opere classiche al gospel. Frequentò la Wendell Phillips Academy High School e in seguito partecipò al programma musicale della DuSable High School, prima di abbandonare gli studi regolari a 15 anni per dedicarsi professionalmente alla musica.
L'ascesa di The King Cole Trio
Alla fine degli anni Trenta, Cole formò un ensemble jazz con il bassista Wesley Prince e il chitarrista Oscar Moore. Originariamente battezzati King Cole Swingsters, divennero The King Cole Trio e si imposero come una forza dominante presso la Capitol Records. Nel 1944 il brano "Straighten Up and Fly Right" raggiunse la vetta delle classifiche, consacrando il gruppo come modello per i piccoli ensemble jazz.
Passaggio al successo solista e ai media
A partire dal 1950, Cole si concentrò sulla sua carriera di cantante solista. La sua vasta discografia comprende brani come "Unforgettable", "Mona Lisa", "Nature Boy" e "The Christmas Song". Oltre alla musica, infranse barriere nel settore televisivo conducendo The Nat King Cole Show sulla NBC tra il 1956 e il 1957, diventando il primo afroamericano a guidare una serie di varietà trasmessa a livello nazionale.
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Nel corso della sua vita, Cole si trovò ad affrontare una significativa discriminazione razziale. Mantenne l'iscrizione alla NAACP e partecipò alla marcia su Washington del 1963. Dopo la sua morte avvenuta nel 1965 a Santa Monica, fu sepolto al Forest Lawn Memorial Park. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti postumi, tra cui il Grammy Lifetime Achievement Award nel 1990 e l'ammissione nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2000.
Sintesi
- Nato: 1919, Montgomery, Alabama - Morto: 1965, Santa Monica, California - Occupazioni principali: Cantante, pianista, attore - Gruppo celebre: The King Cole Trio - Premio Grammy alla carriera: 1990 - Rock and Roll Hall of Fame: 2000 - Latin Grammy Hall of Fame: 2007 - Luogo di sepoltura: Forest Lawn Memorial Park
Domande frequenti
### Nat King Cole era un pianista jazz o un cantante?
Era entrambi. Sebbene avesse iniziato la sua carriera come pianista jazz alla fine degli anni Trenta, in seguito passò con successo al canto pop solista.
### Nat King Cole ha infranto barriere razziali nella televisione?
Sì, ha condotto The Nat King Cole Show sulla NBC dal 1956 al 1957, diventando il primo afroamericano a presentare una serie televisiva trasmessa a livello nazionale.
