I grandi braccialetti in legno, osso e avorio indossati da Nancy Cunard dal polso al gomito divennero una scorciatoia visiva dello stile d'avanguardia negli anni '20. Ereditiera della fortuna della compagnia marittima Cunard Line, rifiutò le aspettative della sua classe sociale per perseguire una vita come poetessa, editrice e fervente attivista contro la disuguaglianza razziale e il fascismo.
Primi anni di vita ed educazione sociale
Nata nel 1896 a Nevill Holt, nel Leicestershire, Nancy era figlia di Sir Bache Cunard e Maud Alice Burke. Suo padre era un baronetto con interessi nel polo, mentre sua madre divenne una nota padrona di casa a Londra. Dopo la separazione dei genitori nel 1911, visse a Londra sotto l'influenza dell'amico di famiglia George Moore. Nel 1916 sposò Sydney Fairbairn, un ufficiale dell'esercito e giocatore di cricket, ma l'unione terminò con il divorzio nel 1925.
Modernismo e gli anni di Parigi
Trasferitasi a Parigi nel 1920, si immerse nei movimenti dadaista e surrealista. La sua cerchia sociale includeva figure come Ezra Pound, Tristan Tzara e Aldous Huxley; quest'ultimo la usò come modello per personaggi nelle sue opere di narrativa. Dopo un'isterectomia nel 1920, mantenne una vita sociale attiva, nonostante le lotte ricorrenti con l'alcol e la salute fisica.
The Hours Press
Nel 1928 fondò la Hours Press nella sua fattoria a La Chapelle-Réanville. Utilizzando la sua ricchezza personale, pubblicò opere sperimentali per fornire un mercato ai giovani scrittori. Il suo catalogo includeva titoli di Samuel Beckett, Norman Douglas e Robert McAlmon. La casa editrice fu notata per la qualità del suo design fino a quando cessò le operazioni nel 1931 con la pubblicazione di Havelock Ellis.
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La sua relazione con il musicista jazz afroamericano Henry Crowder stimolò il suo coinvolgimento nella difesa dei diritti civili. Nel 1931, scrisse l'opuscolo Black Man and White Ladyship, che criticava il razzismo di sua madre. Successivamente curò la massiccia Negro Anthology, contenente contributi di Langston Hughes e Zora Neale Hurston. Quando morì nel 1965 all'Hôpital Cochin di Parigi, la sua salute si era gravemente deteriorata.
Fatti rapidi
- Nascita: 1896, Nevill Holt - Decesso: 1965, Hôpital Cochin - Occupazioni principali: Scrittrice, poetessa, editrice, attivista - Nazionalità: Regno Unito - Attività editoriale: Hours Press - Pubblicazione chiave: Negro Anthology - Luogo di sepoltura: Crématorium-columbarium du Père-Lachaise
Domande frequenti dei lettori
### Qual era il significato dei gioielli di Nancy Cunard?
I suoi braccialetti e girocolli di ispirazione africana sfidarono le norme della moda contemporanea e furono infine riconosciuti come uno stile d'avanguardia noto come look barbaro.
### Qual è stato il suo ruolo nella Harlem Renaissance?
Divenne un'attivista per i diritti civili, viaggiò ad Harlem e compilò la Negro Anthology per mostrare il lavoro degli scrittori afroamericani.
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