Il programma spaziale sovietico si è affidato a Mstislav Keldysh, un matematico e ingegnere che ha gestito la complessa logistica computazionale sia per lo sviluppo di armi nucleari sia per gli albori del volo orbitale. Conosciuto tra i suoi colleghi come il Teorico Capo, ha diretto l'Istituto di matematica applicata Keldysh ed è stato Presidente dell'Accademia delle scienze dell'URSS per quattordici anni.
Aerodinamica e prime ricerche
Nato nel 1911 a Riga, Keldysh ha studiato all'Università statale Lomonosov di Mosca dal 1927 al 1931. All'inizio della sua carriera presso l'Istituto centrale di aero-idrodinamica, ha affrontato gravi problemi di ingegneria strutturale nell'aviazione. La sua ricerca sugli effetti di auto-oscillazione ha mitigato con successo il flutter e il ondeggiamento nei carrelli diatterraggio degli aerei, che avevano causato numerosi incidenti catastrofici. Ha conseguito il dottorato in scienze nel 1937.
Calcoli e difesa strategica
Negli anni '40, Keldysh ha organizzato un ufficio di calcolo per risolvere enormi problemi matematici essenziali per la produzione sovietica di armi nucleari. Questo lavoro ha facilitato lo sviluppo della tecnologia informatica sovietica iniziale. La sua competenza si è estesa alla progettazione di motori a razzo, all'idrodinamica e alla fluidodinamica supersonica. Nel 1953 ha fondato l'istituto che oggi porta il suo nome, concentrandosi sulla matematica applicata e sulla balistica.
Leadership nell'era spaziale
Nel 1954, Keldysh ha collaborato con Sergej Korolëv e Mikhail Tikhonravov per sostenere lo sviluppo di satelliti artificiali. Sebbene la proposta iniziale abbia incontrato resistenza, la sua successiva leadership nel Comitato dei satelliti è stata fondamentale per il lancio dello Sputnik 1. In seguito ha fornito supervisione tecnica per il volo di Jurij Gagarin e per le prime fasi del progetto dello spazioplano Buran. La sua influenza sulla politica scientifica sovietica è stata formalizzata quando è diventato presidente dell'Accademia delle scienze nel 1961.
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Keldysh è stato membro di numerosi organismi internazionali, tra cui la Royal Society di Edimburgo, l'American Academy of Arts and Sciences e l'Accademia delle scienze di Berlino. Il suo servizio nazionale ha incluso ruoli come deputato del Soviet Supremo. Ha ricevuto il Premio Lenin nel 1957 ed è stato insignito dell'Ordine di Sukhbaatar nel 1975 prima della sua morte nel 1978. È sepolto nella Necropoli delle mura del Cremlino.
Informazioni rapide
- Nato: 1911, Riga - Morto: 1978, Mosca - Istruzione: Università statale Lomonosov di Mosca - Presidente dell'Accademia delle scienze dell'URSS: 1961–1975 - Campi principali: Matematica, fisica, aerodinamica, astronautica - Riconoscimento notevole: Premio Lenin (1957) - Luogo di sepoltura: Necropoli delle mura del Cremlino
Domande frequenti
### Qual è stata l'importanza dei primi lavori di Keldysh nell'aerodinamica?
Ha identificato matematicamente le cause del flutter e delle oscillazioni anomale, che erano fenomeni di auto-oscillazione strutturale responsabili di molti incidenti aerei all'epoca.
### Perché veniva chiamato il Teorico Capo?
Il soprannome veniva usato negli ambienti scientifici per definire il suo ruolo di principale architetto teorico del programma spaziale sovietico, in parallelo a Sergej Korolëv, il Progettista Capo.
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