Mike Hawthorn

John Michael Hawthorn si è assicurato un posto nella storia come primo pilota britannico a vincere il Campionato Mondiale Piloti di Formula 1 nel 1958. Gareggiando per la Ferrari, ha superato Stirling Moss di un solo punto prima di annunciare il suo ritiro immediato dallo sport, profondamente colpito dall'incidente mortale del suo amico e compagno di squadra Peter Collins.

Sviluppo iniziale e ingresso nelle corse

Nato nel 1929 a Mexborough, Hawthorn era figlio di Leslie e Winifred Hawthorn. Suo padre possedeva il Tourist Trophy Garage a Farnham, che fungeva da centro per marchi di prestazioni come Jaguar e Ferrari. Dopo aver frequentato l'Ardingly College e il Chelsea Technical College, Hawthorn ha completato un apprendistato presso un produttore di veicoli commerciali. Il suo debutto competitivo è avvenuto il 2 settembre 1950 alle Brighton Speed Trials su una Riley Ulster Imp del 1934, dove ha vinto la classe auto sportive da 1.100 cc. Nel 1951, si era assicurato il Motor Sport Brooklands Memorial Trophy a Goodwood.

Ascesa in Formula 1

Hawthorn è passato alle monoposto nel 1952, vincendo la sua prima gara su una Cooper-Bristol T20 a Goodwood. Questa prestazione ha catturato l'attenzione di Enzo Ferrari, portando a un posto nel team ufficiale. Ha fatto il suo debutto al Gran Premio del Belgio del 1952, finendo quarto. La sua stagione 1953 con la Scuderia Ferrari ha incluso una vittoria al Gran Premio di Francia a Reims, dove ha superato Juan Manuel Fangio. Ha terminato quella stagione quarto in classifica e ha anche trionfato alla 24 Ore di Spa Francorchamps insieme a Giuseppe Farina.

Il disastro di Le Mans del 1955

Entrato nel team Jaguar nel 1955, Hawthorn ha vinto la 24 Ore di Le Mans. Durante la gara, ha stabilito un record sul giro di 4 minuti e 6,6 secondi. L'evento è stato oscurato da una catastrofe che ha coinvolto la collisione di auto guidate da Lance Macklin e Pierre Levegh, con la morte di 83 spettatori. Un'inchiesta ufficiale ha successivamente scagionato Hawthorn da ogni responsabilità, classificando la collisione come incidente di gara. Il disastro ha scatenato revisioni diffuse degli standard di sicurezza del motorsport in tutta Europa.

Trionfo finale e morte

Dopo un periodo di cambi di squadra, inclusi periodi con BRM e Vanwall, Hawthorn ha ritrovato lo slancio. Dopo la sua vittoria nel campionato del 1958, si è ritirato dalle competizioni professionistiche. La sua morte è avvenuta solo tre mesi dopo, il 22 gennaio 1959, in un incidente stradale mentre guidava la sua Jaguar 3.4 Litre a Guildford. È sepolto nel cimitero di West Street. In sua memoria, il RAC ha istituito il Hawthorn Memorial Trophy quello stesso anno.

Fatti rapidi

- Nascita: 1929, Mexborough - Morte: 1959, Guildford - Campione Mondiale di Formula 1: 1958 - Istruzione: Ardingly College - Vittoria alla 24 Ore di Le Mans: 1955 - Vittoria alla 12 Ore di Sebring: 1955 - Veicolo notevole: Jaguar 3.4 Litre

Domande dei lettori

### Mike Hawthorn è stato responsabile della tragedia di Le Mans del 1955?

No, un'inchiesta ufficiale ha concluso che non era responsabile e ha stabilito che l'evento è stato un incidente di gara.

### Perché Hawthorn si è ritirato dopo il suo anno di campionato?

Era profondamente colpito dalla morte del suo amico e compagno di squadra Peter Collins durante il Gran Premio di Germania del 1958.