Michel Chasles

Il nome di Michel Chasles è una delle 72 identità iscritte sulla Torre Eiffel, a segnare il suo status di figura importante nella matematica francese. Nato a Épernon nel 1793, ha dedicato la sua vita professionale alla geometria, alla geometria proiettiva e all'analisi armonica, servendo come importante professore universitario e storico della matematica per tutto il XIX secolo.

Fondamenti accademici e servizio

Chasles ha frequentato il Lycée Louis-le-Grand prima di entrare all'École polytechnique tra il 1812 e il 1814. La sua giovinezza è stata segnata dalla Guerra della Sesta Coalizione, durante la quale è stato arruolato per aiutare nella difesa di Parigi nel 1814. Alla fine si è allontanato da potenziali ruoli nell'ingegneria o nell'intermediazione azionaria per concentrarsi su attività accademiche. In seguito ha ricoperto incarichi di insegnamento all'École polytechnique dal 1841 al 1851 ed è stato professore all'Università di Parigi dal 1846 al 1880.

Contributi alla geometria

La sua pubblicazione del 1837, Aperçu historique sur l'origine et le développement des méthodes en géométrie, ha esaminato il metodo delle polari reciproche nella geometria proiettiva. Gli vengono attribuiti diversi teoremi raggruppati sotto il titolo di teorema di Chasles. In cinematica, il suo lavoro ha descritto il movimento euclideo nello spazio come uno spostamento elicoidale, fornendo una base per la dinamica dei corpi rigidi. Ha anche affrontato il problema delle coniche di Steiner, applicando una teoria delle caratteristiche per calcolare che ci sono 3264 coniche tangenti a cinque coniche date.

Riconoscimento istituzionale

Chasles ha ricoperto ruoli di leadership all'interno della comunità scientifica, tra cui la presidenza dell'Accademia Francese delle Scienze nel 1860 e della Società Matematica di Francia nel 1873. Ha mantenuto l'adesione a vari organismi internazionali, tra cui l'Accademia Russa delle Scienze, la Reale Accademia Prussiana delle Scienze e l'Accademia Nazionale dei Lincei. I suoi riconoscimenti includevano la Medaglia Copley nel 1865, una borsa di studio dell'Accademia Americana delle Arti e delle Scienze e il titolo di Commendatore della Legion d'Onore.

Acquisizione di documenti falsificati

Tra il 1861 e il 1869, Chasles ha acquisito una collezione di 27.000 lettere falsificate da Denis Vrain-Lucas. I documenti includevano corrispondenza fabbricata presumibilmente scritta da figure storiche come Alessandro Magno, Cleopatra e Maria Maddalena. Nonostante il suo rigore in matematica, questi oggetti sono stati successivamente identificati come sofisticati falsi scritti in finto francese medievale.

Fatti in breve

- Nato: 1793, Épernon, Francia - Morto: 1880, Parigi, Francia - Istruzione: École polytechnique (1812-1814) - Medaglia Copley: 1865 - Commendatore della Legion d'Onore: 1866 - Presidente dell'Accademia Francese delle Scienze: 1860

Domande poste dai lettori

### Cos'è il teorema di Chasles?

Il nome si riferisce a diversi importanti teoremi matematici stabiliti da lui, in particolare nei campi della geometria e della cinematica riguardanti lo spostamento elicoidale.

### Dove è sepolto Michel Chasles?

È sepolto nel cimitero di Père Lachaise e nel cimitero di Saint Chéron.