Mehdi Bazargan: L'ingegnere che ha governato una rivoluzione per nove mesi

Una fotografia ha fatto ciò che le fazioni opposte di un'intera rivoluzione non sono riuscite a fare: ha posto fine al mandato di Mehdi Bazargan in un solo ciclo di notizie. Il 1° novembre 1979, il primo primo ministro iraniano post-rivoluzionario ha stretto la mano al consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Zbigniew Brzezinski ad Algeri, sperando di salvare un rapporto di lavoro con Washington. L'immagine è apparsa sui giornali iraniani, studenti radicali hanno preso d'assalto l'ambasciata americana a Teheran pochi giorni dopo e, entro quarantotto ore, Bazargan si era dimesso. Aveva governato l'Iran per esattamente nove mesi.

L'istruzione di un ingegnere, la politica di un nazionalista

Bazargan è nato nel settembre 1907 a Teheran in una famiglia di mercanti di origine azera. È andato a Parigi per studiare termodinamica e ingegneria all'École Centrale des Arts et Manufactures, poi è tornato in Iran per insegnare ingegneria all'Università di Teheran, diventando infine preside della sua Facoltà di Tecnologia. Le sue credenziali tecniche si sono tradotte direttamente nel servizio pubblico: durante il mandato di Mohammad Mosaddeq all'inizio degli anni '50, Bazargan è stato nominato direttore dell'industria petrolifera appena nazionalizzata dell'Iran, mettendo la risorsa economica più contestata del paese nelle mani di un ingegnere professionista piuttosto che di un burocrate di carriera o di un incaricato politico.

L'opposizione sotto lo Scià

Il colpo di stato del 1953 che rimosse Mosaddeq dal potere, orchestrato con il sostegno della CIA, pose fine al ruolo ufficiale di Bazargan e iniziò decenni di confronto con la monarchia. È stato arrestato e imprigionato più volte negli anni successivi. Invece di ritirarsi dalla politica, ha contribuito a fondare il Movimento di Resistenza Nazionale nel 1953 e, nel 1961, ha co-fondato il Movimento di Liberazione dell'Iran insieme all'ayatollah Mahmud Taleqani e Yadollah Sahabi. Il Movimento di Liberazione si definiva come un veicolo per il "modernismo islamico" — musulmani devoti a proprio agio con l'istruzione moderna e la formazione tecnica, che rifiutavano sia l'autoritarismo dello Scià che l'estremismo politico che avrebbe poi caratterizzato parti del movimento rivoluzionario. Bazargan ne divenne infine il leader, costruendo un'identità politica distinta sia dai nazionalisti laici che dai chierici intransigenti.

Primo ministro di una rivoluzione che non controllava appieno

Quando lo Scià fuggì dall'Iran all'inizio del 1979 e l'ayatollah Ruhollah Khomeini tornò dall'esilio, Khomeini designò Bazargan a capo del governo provvisorio del paese — un riconoscimento del suo status di nazionalista osservante accettabile per molteplici fazioni rivoluzionarie. Ma la nomina diede a Bazargan autorità senza un potere reale. Guidò un gabinetto che cercava di costruire uno stato funzionante mentre istituzioni parallele fedeli direttamente a Khomeini e ai comitati rivoluzionari armati operavano fuori dal suo controllo. Perseguì una politica estera volta a normalizzare le relazioni con gli Stati Uniti, sperando di preservare la continuità nelle linee di rifornimento militare e la posizione internazionale anche quando la retorica rivoluzionaria all'interno dell'Iran si muoveva bruscamente contro Washington.

La stretta di mano che pose fine a un governo

L'incontro di Bazargan con Brzezinski ad Algeri intendeva aprire un canale con l'amministrazione Carter. Invece, la fotografia pubblicata confermò i sospetti degli studenti radicali e dei chierici che vedevano qualsiasi contatto con il "Grande Satana" come prova di collusione controrivoluzionaria. Il 4 novembre 1979, gli studenti presero d'assalto l'ambasciata americana e presero in ostaggio i diplomatici americani. Bazargan condannò pubblicamente il sequestro come una violazione del diritto internazionale e chiese il rilascio degli ostaggi, ma il suo governo non aveva alcuna capacità reale di costringere i militanti a conformarsi, e Khomeini si rifiutò di ordinare il rilascio dell'ambasciata. Nel giro di due giorni Bazargan si dimise, incapace di governare uno stato in cui gli organi rivoluzionari armati rispondevano al clero piuttosto che al suo gabinetto. La sua partenza segnò l'effettiva fine del breve esperimento dell'Iran con un governo liberal-nazionalista e aprì la strada al consolidamento del modello teocratico di Khomeini.

Dopo il mandato

Bazargan non è scomparso dalla politica iraniana dopo il 1979. È stato eletto in parlamento nel 1980 e ha continuato a usare il Movimento di Liberazione come piattaforma per il dissenso entro i limiti consentiti dalla Repubblica Islamica, criticando aspetti del governo clericale pur rimanendo un musulmano credente piuttosto che un oppositore laico della rivoluzione stessa. Gli fu impedito di candidarsi alla presidenza nel 1985, segno di quanto lo stato che aveva brevemente guidato si fosse allontanato dalla visione pluralista che il Movimento di Liberazione rappresentava. È morto il 20 gennaio 1995 a Zurigo, in Svizzera, dopo aver trascorso i suoi ultimi anni come uno dei critici interni più accreditati della Repubblica Islamica — un uomo che aveva contribuito a portare Khomeini al potere e poi aveva trascorso il resto della sua vita sostenendo che la rivoluzione avesse tradito le sue stesse promesse democratiche.

Perché Mehdi è chiamato un genio

La pretesa di Bazargan alla parola non si basa su una scoperta scientifica o su una singola opera di teoria, nonostante la sua formazione formale in ingegneria; si basa sul suo tentativo, sostenuto per quattro decenni, di sintetizzare due cose che la politica iraniana continuava a trattare come incompatibili: la devota fede islamica e la moderna governance tecnocratica e democratica. Il "modernismo islamico" del Movimento di Liberazione, come descritto dagli studiosi successivi, era un autentico progetto intellettuale: iraniani devoti e tecnicamente istruiti che pensavano che la convinzione religiosa e il governo costituzionale potessero coesistere senza compromettersi a vicenda. Quella sintesi lo rese abbastanza affidabile da far sì che Khomeini gli affidasse la carica di primo ministro, ma lo rese anche strutturalmente incapace di sopravvivere all'interno di una rivoluzione che alla fine preferiva l'autorità clericale alla condivisione del potere. Il controargomento onesto è diretto: il suo governo è durato nove mesi ed è crollato a causa di una singola fotografia diplomatica, a malapena una prova di maestria politica nel senso stretto. La sua distinzione risiede meno nell'abilità tattica che nella coerenza ideologica: ha mantenuto la stessa sintesi di fede e democrazia dai suoi anni di lotta contro lo Scià fino ai suoi ultimi anni a criticare la Repubblica Islamica, rifiutandosi di abbandonarla anche quando gli è costato il potere.

Eredità

Il mandato di Bazargan è ricordato meno per ciò che il suo governo ha realizzato che per ciò che ha rivelato: che l'ala liberal-nazionalista della rivoluzione del 1979 non ha mai avuto un percorso realistico verso un potere duraturo una volta che i comitati rivoluzionari armati e il clero hanno affermato il controllo diretto. Il suo Movimento di Liberazione gli è sopravvissuto come voce di opposizione legale, seppur marginalizzata, all'interno dell'Iran, e il suo breve mandato rimane quanto di più vicino la Repubblica Islamica sia mai arrivata ad essere guidata da un ingegnere civile piuttosto che da un chierico.