Megan Fox: Il personaggio dei cartoni animati che ha disegnato lei stessa

Nell'estate del 2007 una ventunenne si è chinata sul cofano aperto di una Camaro in Transformers, e l'inquadratura ha fatto in circa novanta secondi ciò che la maggior parte delle carriere non riesce a fare in un decennio. Ha anche messo fine a qualcosa. Lo studioso Marc DiPaolo avrebbe poi notato quanto completamente quell'immagine — la camicia sottile, il motore, lo sguardo maschile puntato su entrambi — abbia determinato il modo in cui l'industria e Internet l'avrebbero letta da quel momento in poi. Tre anni dopo, Megan Fox ha pronunciato il verdetto più acuto che chiunque sia riuscito a dare sulla propria fama: "Il mio più grande rimpianto è di aver aiutato i media a trasformarmi in un personaggio dei cartoni animati. Non mi pento di ciò che mi è successo, ma mi pento del modo in cui l'ho gestito".

Rockwood, Tennessee

Megan Denise Fox è nata il 16 maggio 1986 a Oak Ridge, in Tennessee, e ha trascorso la sua prima infanzia a Rockwood. I suoi genitori, Gloria Darlene Cisson e Franklin Thomas Fox, hanno divorziato quando aveva tre anni; è stata cresciuta secondo una rigida educazione pentecostale e ha poi trascorso dodici anni in una scuola cattolica. Ha descritto il suo patrigno, Tony Tonachio, come "verbalmente, mentalmente ed emotivamente abusivo".

Ha iniziato a ballare e a recitare a cinque anni a Kingston, in Tennessee, ha continuato dopo che la famiglia si è trasferita a St. Petersburg, in Florida, quando ne aveva dieci, e a tredici anni ha iniziato a fare la modella dopo aver vinto dei premi all'American Modeling and Talent Convention del 1999 a Hilton Head. È stata vittima di bullismo in modo così pesante alle medie da mangiare il pranzo nei bagni, ed è rimasta, per sua stessa ammissione, un'emarginata per tutto il liceo. A diciassette anni ha sostenuto esami per corrispondenza per lasciare la scuola ed è partita per Los Angeles. Non ha mai preteso di aver apprezzato l'aula scolastica: "l'istruzione che stavo ricevendo sembrava irrilevante".

Il lungo riscaldamento

Il suo debutto è avvenuto con il film distribuito direttamente in DVD Holiday in the Sun (2001). È stata una comparsa non accreditata in Bad Boys II (2003), ha partecipato come ospite a What I Like About You e Two and a Half Men, e ha fatto il suo debutto cinematografico in Confessions of a Teenage Drama Queen (2004) al fianco di Lindsay Lohan. Dal 2004 al 2006 ha girato quarantotto episodi della sitcom della ABC Hope & Faith. Poi Transformers (2007) e il suo sequel del 2009, Revenge of the Fallen, l'hanno resa una delle donne viventi più fotografate. I lettori di FHM l'hanno votata come la donna più sexy del mondo nel 2008; il Los Angeles Times l'ha definita "il primo vero sex symbol del XXI secolo".

La cosa che ha detto

La rottura con il franchise rimane l'episodio determinante della sua carriera e il più frainteso. Fox fece commenti pubblici paragonando l'esperienza di lavorare sotto Michael Bay a quella di lavorare per Hitler. Su GQ disse di aver perso circa tredici chili durante le riprese con una dieta basata principalmente su acqua e aceto. Non è apparsa in Dark of the Moon. Nel giugno 2009 Bay disse che era stata licenziata su ordine di Steven Spielberg — un'affermazione che Spielberg negò. Bay alla fine ha ammorbidito la sua posizione, ammettendo che "le sue stravaganti battute fanno parte del suo folle fascino".

Il costo è stato solo suo, ed è stato enorme. I siti web maschili hanno organizzato un boicottaggio contro di lei nell'agosto 2009 per sovraesposizione. Aveva già detto a Nylon in quel mese che gli studi "sovraccaricano i media con le loro star" e che non voleva che la gente fosse "completamente stufa" di lei. Entrambe le cose erano vere allo stesso tempo, il che non interessava a nessuno.

Jennifer's Body

Jennifer's Body (2009), scritto da Diablo Cody, è stato il primo ruolo da protagonista di Fox dopo Transformers: una commedia horror su una liceale posseduta che mangia i ragazzi. È stato un flop totale. Cody ha poi dichiarato che il marketing ha inseguito i giovani uomini che volevano esattamente l'inquadratura della Camaro e hanno ottenuto invece una favola di vendetta femminista, ed è stata inequivocabile su chi ne abbia pagato il prezzo: "È stata davvero Megan a subire il peso maggiore delle critiche in quel momento". La spiegazione di Cody sul veleno è ancora più schiacciante — "c'era un dialogo incredibilmente meschino intorno al film, perché suppongo che Megan abbia avuto l'audacia di dire alcune cose vere in un'intervista".

Il film è ora regolarmente descritto come un classico femminista perduto e ha una delle inversioni critiche più complete del secolo. Il verdetto di Cody sulla riabilitazione è tipicamente asciutto: "Penso che ora ci sentiamo giustificate, ma allo stesso tempo, sarebbe stato bello se non fosse mai successo affatto".

Gli anni di lavoro

Ciò che è seguito non è stato tanto un ritorno quanto un lavoro. Jonah Hex (2010) è stato nominato peggior film dell'anno dalla Houston Film Critics Society; Passion Play (2010) è uscito direttamente in video, il suo partner Mickey Rourke lo ha definito "terribile". Ha ritrovato Bay per Teenage Mutant Ninja Turtles (2014) e il suo sequel del 2016, è apparsa in This Is 40 (2012) e ha girato quindici episodi di New Girl nel 2016-17 nel ruolo di Reagan, sostituendo il congedo di maternità di Zooey Deschanel — una partecipazione che ha ricevuto ottime recensioni. Da allora ha lavorato costantemente in film di genere a medio budget e in streaming: Rogue (2020), Till Death (2021), Big Gold Brick (2022), Johnny & Clyde (2023), Expend4bles (2023), Subservience (2024), oltre al doppiaggio di Nitara in Mortal Kombat 1. Nel novembre 2023 ha pubblicato una raccolta di poesie, Pretty Boys Are Poisonous, in cui ha rivelato un aborto spontaneo e una gravidanza extrauterina.

La sua vita privata è stata condotta pubblicamente per tutto il tempo: un lungo matrimonio, sciolto due volte, con Brian Austin Green, con il quale ha tre figli; un fidanzamento molto discusso con Machine Gun Kelly, annullato nel marzo 2024, e una figlia nata nel marzo 2025. È apertamente bisessuale e ha detto che essere chiamata "icona bi" è "di gran lunga la cosa più commovente e gratificante che io abbia mai vissuto nella mia vita".

Perché Megan viene chiamata genio

Nessun critico serio ha definito Megan Fox un genio, e la tesi a favore di questa parola è tra le più deboli di qualsiasi star in attività. Ciò che possiede è una forma di intelligenza specifica e sottovalutata: autoconsapevolezza mediatica, raggiunta anni prima che la cultura la raggiungesse.

Gli studiosi di cinema Wheeler Winston Dixon e Gwendolyn Audrey Foster hanno osservato che la sua celebrità poggia su "una costruzione interamente artificiale progettata per la diffusione nell'era di Internet" — e, cosa fondamentale, che Fox lo ammette. Ha detto di aver fatto dichiarazioni stravaganti deliberatamente, calcolando che una "tipica starlet" che "diceva tutte le cose giuste" non avrebbe fatto colpo. Questo non è talento recitativo. È una giovane donna che modella correttamente la struttura degli incentivi dell'Internet scandalistico nel 2008 e che ci gioca, per poi diagnosticare correttamente i danni che le ha causato prima di chiunque altro. Dixon e Foster hanno identificato la falla nel piano: "la costruzione ha sostituito il reale nella mente del pubblico; e una volta stabilita, una personalità mediatica è difficile da ricalibrare".

Il caso recitativo è più debole ma non nullo. La sua interpretazione in Jennifer's Body è consapevole, impassibile e calibrata con precisione per una sceneggiatura scritta in uno slang inventato, e quindici anni di rivalutazione l'hanno giustificata. La sua partecipazione a New Girl ha mostrato un vero ritmo comico. Contro: la sua gamma è ristretta, la sua filmografia è dominata da lavori di genere usa e getta e diversi dei suoi ruoli principali sono semplicemente brutti film. Fox non è un genio. È qualcosa di meno lusinghiero e più interessante — una persona che ha capito esattamente cosa le stavano facendo mentre lo stavano facendo.

Eredità

È stata, per breve tempo, la donna più guardata al mondo, e ha trascorso i quindici anni successivi a dimostrare quanto poco valesse. La rivalutazione di Jennifer's Body è ora un caso di studio su come il marketing possa seppellire un film e come la misoginia possa seppellire un'attrice, e i suoi commenti sulla sua persona costruita sono citati in scritti accademici sulle celebrità di Internet. L'inquadratura della Camaro l'ha resa famosa. Tutto ciò che ha detto dopo è il motivo per cui vale ancora la pena ascoltarla.