La direzione dell'Istituto per la ricerca sociale divenne il principale veicolo di Horkheimer per ridefinire la teoria critica nel panorama accademico del XX secolo. Trasformando l'organizzazione da un gruppo di studio marxista strettamente ortodosso a un centro di indagine sociale eterodossa, stabilì un quadro per integrare il materialismo storico con l'indagine psicologica durante un periodo di sconvolgimenti politici globali.
Carriera iniziale e istruzione
Nato nel 1895 nel distretto di Zuffenhausen a Stoccarda, Horkheimer era destinato a gestire le fabbriche tessili di famiglia. Il suo percorso accademico iniziò nel 1919 presso la Ludwig-Maximilians-Universität München dopo il congedo dal servizio militare. In seguito si trasferì a Francoforte sul Meno, studiando filosofia e psicologia sotto Hans Cornelius. Completò la sua tesi di dottorato, L'antinomia del giudizio teleologico, prima di ottenere l'abilitazione nel 1925 con un lavoro sulla Critica del giudizio di Kant. Durante gli studi, strinse legami professionali e personali con Friedrich Pollock e Theodor Adorno.
Alla guida della Scuola di Francoforte
Nominato professore di filosofia all'Università di Francoforte nel 1930, Horkheimer assunse la direzione dell'Istituto per la ricerca sociale. Riorientò con successo il programma di ricerca dell'istituzione, concentrandosi sull'interazione tra storia e ragione. Sotto la sua direzione, la rivista Zeitschrift für Sozialforschung divenne il principale mezzo di diffusione di queste teorie. Tuttavia, l'ascesa del partito nazista in Germania rese necessaria la chiusura dell'istituto. Le credenziali accademiche di Horkheimer in Germania furono successivamente revocate a causa del suo allineamento intellettuale con il marxismo e della sua eredità ebraica.
Esilio e ricerca americana
Horkheimer trasferì l'istituto a New York nel 1934, assicurandosi una partnership con la Columbia University. Divenuto cittadino statunitense nel 1940, si trasferì a Pacific Palisades, in California. Lì, fu coautore della Dialettica dell'illuminismo con Adorno. Durante questo periodo, diresse anche la Divisione scientifica dell'American Jewish Committee, supervisionando la pubblicazione nel 1949 e 1950 della serie Studi sul pregiudizio. La sua bibliografia successiva include Eclisse della ragione e le sue opere complete, Gesammelte Schriften.
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Dopo il periodo di esilio, Horkheimer tornò infine in Germania. Fu nominato cittadino onorario di Francoforte sul Meno e ricevette la Placca Goethe della città di Francoforte nel 1953, seguita dalla Goethe-Plakette des Landes Hessen nel 1970. Mantenne i suoi legami accademici con l'Università Goethe di Francoforte fino alla fine della sua carriera. Morì a Norimberga nel 1973 all'età di 78 anni.
Fatti rapidi
- Nascita: 1895, Zuffenhausen - Morte: 1973, Norimberga - Cittadinanza: Germania, Stati Uniti - Opere notevoli: Dialettica dell'illuminismo, Eclisse della ragione - Istruzione: Università Goethe di Francoforte, Ludwig-Maximilians-Universität München - Premi: Goethe-Plakette des Landes Hessen (1970) - Matrimonio: Rose Riekher (1926–1969)
Domande frequenti dei lettori
### Qual era il ruolo di Horkheimer nella Scuola di Francoforte?
È stato direttore dell'Istituto per la ricerca sociale e lo ha trasformato da un gruppo marxista ortodosso in un centro di teoria sociale critica.
### Perché Horkheimer ha lasciato la Germania?
È stato costretto a chiudere l'Istituto nel 1933 a causa dell'ascesa del governo nazista, che revocò il suo status accademico a causa dell'orientamento marxista dell'Istituto e delle sue origini ebraiche.
