Originario del Bronx, Martin Balsam ha mantenuto una carriera come versatile caratterista nel cinema, nella televisione e nel teatro per oltre cinque decenni. Vincitore di un premio Oscar e di un Tony Award, ha consolidato le sue credenziali attraverso un'ampia formazione teatrale prima di ottenere ruoli di alto profilo in classici del cinema e di apparire frequentemente in serie televisive americane durante gli anni '60 e '70.
Sviluppo iniziale e servizio militare
Nato nel 1919, Balsam frequentò la DeWitt Clinton High School, dove si impegnò nelle attività del club di recitazione. Successivamente si iscrisse al Dramatic Workshop della New School per studiare sotto Erwin Piscator. Il suo percorso di attore fu interrotto dalla Seconda Guerra Mondiale, durante la quale prestò servizio nelle United States Army Air Forces dal 1941 al 1945. Come sergente operatore radio su un B-24, partecipò a operazioni nel teatro Cina-Birmania-India.
Svolte a teatro e sul grande schermo
Balsam fece il suo debutto professionale nel 1941. Nel 1948, Elia Kazan lo selezionò per l'Actors Studio. Rimase una presenza costante a Broadway, vincendo infine il Tony Award al miglior attore protagonista in un'opera teatrale nel 1968 per la sua interpretazione in You Know I Can't Hear You When the Water's Running. Il suo debutto cinematografico avvenne con una parte non accreditata nel film del 1954 Fronte del porto (On the Waterfront), seguito dal ruolo del Giurato n. 1 nella produzione del 1957 La parola ai giurati (12 Angry Men).
Ruoli notevoli in cinema e televisione
Balsam interpretò l'investigatore privato Arbogast nel film del 1960 Psyco (Psycho) e vinse l'Oscar al miglior attore non protagonista per il suo lavoro nel film del 1965 L'incredibile Murray - L'uomo che disse no (A Thousand Clowns). La sua carriera televisiva incluse ruoli ricorrenti in Dr. Kildare e nella sitcom Archie Bunker's Place. Apparve anche in varie serie antologiche, tra cui Ai confini della realtà (The Twilight Zone) e Alfred Hitchcock presenta, oltre che nel film televisivo del 1976 Raid su Entebbe (Raid on Entebbe).
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La sua filmografia ha spaziato in generi diversi, inclusi Tutti gli uomini del presidente (All the President's Men), Tora! Tora! Tora! e Comma 22 (Catch-22). Sebbene avesse inizialmente registrato la voce per il computer HAL 9000 nel film del 1968 2001: Odissea nello spazio (2001: A Space Odyssey), la sua performance fu infine sostituita da quella di Douglas Rain. Più avanti nella carriera, partecipò a diversi film italiani e produzioni del genere poliziottesco durante gli anni '70.
Fatti rapidi
- Nascita: 1919, Bronx - Morte: 1996, Roma - Grado militare: Sergente, United States Army Air Forces - Oscar al miglior attore non protagonista: 1966 - Tony Award al miglior attore protagonista in un'opera teatrale: 1968 - Luogo di sepoltura: Cedar Park Cemetery
Domande frequenti
### Qual è stato il ruolo cinematografico più famoso di Martin Balsam?
È ricordato soprattutto per le sue interpretazioni del Giurato n. 1 ne La parola ai giurati e dell'investigatore privato Milton Arbogast nel film Psyco.
### Martin Balsam ha vinto premi importanti per la recitazione?
Sì, ha vinto l'Oscar al miglior attore non protagonista nel 1966 e il Tony Award al miglior attore protagonista in un'opera teatrale nel 1968.
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