Mario Alberto Yepes Díaz, nato il 13 gennaio 1976 a Cali, in Colombia, è passato da attaccante a pilastro difensivo, diventando infine capitano della sua nazionale. La sua traiettoria professionale ha attraversato campionati sudamericani ed europei, segnando una carriera definita dal suo stile di marcatura fisica e dalla longevità attraverso due distinte generazioni d'oro del calcio colombiano.
Inizio carriera e successo sudamericano
Yepes ha iniziato il calcio professionistico nel 1994 con il Cortuluá, dove il suo ruolo iniziale di attaccante è terminato quando gli allenatori lo hanno convertito in libero. Nel 1998, si è trasferito nel club della sua città natale, il Deportivo Cali, assicurandosi un campionato colombiano e partecipando alla Copa Libertadores 1999. Nello stesso anno, è passato al River Plate, dove ha vinto due campionati di Primera División argentina prima di cercare opportunità in Europa.
Periodo europeo in Francia e Italia
Trasferitosi al club francese Nantes nel 2002, Yepes ha trascorso due stagioni e mezza in Ligue 1 prima di unirsi al Paris Saint-Germain nel 2004. Durante il suo periodo a Parigi, ha contribuito alla vittoria della Coppa di Francia nel 2006 e al titolo della Coppa di Lega nel 2008. Il suo trasferimento in Italia è avvenuto nel 2008 con il Chievo, dove si è guadagnato la reputazione di difensore robusto. Nel 2010 è passato all'AC Milan, contribuendo alla squadra in Serie A e in UEFA Champions League, segnando in particolare un gol decisivo contro il Lecce nel 2011.
Traguardi internazionali
Debuttando per la nazionale colombiana nel 1999, Yepes ha collezionato 102 presenze, diventando il secondo giocatore più presente nella storia del paese dietro Carlos Valderrama. Ha partecipato a quattro edizioni della Copa América, vincendo il titolo nel 2001. Durante la Coppa del Mondo FIFA 2014 in Brasile, ha capitanato la squadra fino allo storico raggiungimento dei quarti di finale, essendo il giocatore di movimento più anziano del torneo a 38 anni.
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Fai il test del QI →Gestione e carriera post-giocatore
Dopo un'ultima esperienza da giocatore al San Lorenzo nel 2015, Yepes ha annunciato il suo ritiro nel gennaio 2016. È passato immediatamente all'allenamento, gestendo il Deportivo Cali dal 2016 al 2017. Successivamente, ha servito come Direttore Sportivo della Federazione Calcistica Colombiana tra il 2019 e il 2021, supervisionando i piani di sviluppo della nazionale. Nel 2022, ha assunto un ruolo di ambasciatore per il gruppo di gioco Betsson.
Fatti rapidi
- Nascita: 13 gennaio 1976, Cali, Colombia - Posizione principale: Difensore centrale - Presenze con la Colombia: 102 - Titolo Copa América: 2001 - Debutto da allenatore: Deportivo Cali, 2016 - Ritiro: 20 gennaio 2016
Domande dei lettori
### Mario Yepes ha giocato la Coppa del Mondo 2014?
Sì, ha capitanato la nazionale colombiana e l'ha guidata ai quarti di finale.
### Quali club europei ha rappresentato?
Ha giocato per Nantes, Paris Saint-Germain, Chievo, AC Milan e Atalanta.
