Nata a Rio de Janeiro il 4 aprile 1819, Maria II del Portogallo vanta il primato di essere l'unica sovrana europea nata al di fuori dell'Europa. Salita al trono portoghese all'età di sette anni, la sua vita fu segnata dalle guerre liberali, dall'esilio forzato e dal complesso avvicendamento del potere regio tra i rami della famiglia Braganza.
Successione e reggenza
La morte del re Dom João VI nel 1826 scatenò una crisi costituzionale. L'imperatore Dom Pedro I del Brasile, tentando di assicurarsi il trono portoghese senza fondere i due imperi, abdicò in favore di sua figlia Maria. Era previsto che sposasse suo zio, l'infante Dom Miguel, il quale avrebbe agito come regente. Al suo arrivo in Portogallo nel 1828, Miguel abbandonò questo accordo, si dichiarò re e smantellò la costituzione liberale, costringendo la giovane regina a anni di esilio.
Restaurazione della Corona
A seguito delle guerre liberali, il padre di Maria, avendo abdicato al trono brasiliano, guidò gli sforzi militari per reclamare la sua eredità. Maria arrivò in Portogallo nel 1833 quando Lisbona cadde nelle mani dei suoi sostenitori. Nel 1834 Miguel fu esiliato permanentemente e Maria fu restaurata come sovrana indiscussa. Il suo ruolo ufficiale fu cementato dalla sua guida come Gran Maestra dell'Ordine di Santa Isabel, carica che mantenne dal 1826 fino alla sua morte.
Matrimonio e regno
Il secondo regno della regina affrontò una persistente volatilità politica. Nel 1835 sposò Augusto, duca di Leuchtenberg, morto appena due mesi dopo. Nel 1836 sposò il principe Ferdinando di Sassonia-Coburgo e Gotha-Kohary, che divenne re Dom Fernando II. Dalla loro unione nacque un erede, Dom Pedro V, che le succedette in seguito. La vita domestica di Maria fu segnata da frequenti gravidanze, che compromisero gravemente la sua salute.
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Maria II rimase una devota seguace della Chiesa cattolica per tutta la vita. Nel 1835 fu legalmente esclusa dalla linea di successione brasiliana. Il suo servizio fu riconosciuto tramite vari onori, tra cui la Gran Croce della Fascia dei Tre Ordini e la Rosa d'Oro. Morì a Lisbona il 15 novembre 1853, all'età di 34 anni, a causa di complicazioni seguite al suo ultimo parto. È sepolta nel Pantheon della Casa di Braganza.
Dati rapidi
- Nascita: 4 aprile 1819, Rio de Janeiro - Morte: 15 novembre 1853, Lisbona - Regni: 1826-1828 e 1834-1853 - Religione: Chiesa cattolica - Padre: Imperatore Dom Pedro I - Madre: Imperatrice Dona Maria Leopoldina - Sepoltura: Pantheon della Casa di Braganza
Domande dei lettori
### Perché Maria II è nata in Brasile?
Nacque a Rio de Janeiro perché suo padre, Dom Pedro I, era all'epoca il sovrano del Regno del Brasile.
### Come è morta Maria II?
È morta di parto nel 1853 all'età di 34 anni.
