Quattrocento illustrazioni a guazzo, 40 album da disegno e 15 diari compongono l'archivio botanico lasciato da Margaret Mee. La sua carriera è durata decenni, passando dall'essere disegnatrice in una fabbrica di aerei de Havilland durante la Seconda Guerra Mondiale ad artista che documenta la complessa flora della foresta pluviale amazzonica brasiliana, concentrandosi specificamente sulla regione dello stato dell'Amazonas.
Inizio carriera e attivismo politico
Nata nel 1909 a Chesham, Mee ha frequentato la Dr Challoner's Grammar School e ha poi studiato a Watford. Nel 1933, ha osservato i disordini politici a Berlino durante una visita in Germania. Al ritorno in Gran Bretagna, ha sposato Reginald Bruce Bartlett ed è diventata membro attivo del Partito Comunista e rappresentante sindacale. Ha tenuto un discorso al TUC nel 1937 in merito alla riforma dell'istruzione prima di spostare il suo interesse professionale verso le arti.
Transizione all'illustrazione botanica
Dopo la guerra, si è iscritta alla Saint Martin's School of Art e al Camberwell College of Arts, conseguendo un diploma nazionale in pittura e design nel 1950. Si è trasferita in Brasile nel 1952 per insegnare arte a San Paolo. Nel 1956 ha condotto la sua prima spedizione a Belém, accettando in seguito una posizione come illustratrice botanica per l'Instituto de Botanica nel 1958.
Spedizioni amazzoniche e conservazione
Mee ha concentrato i suoi sforzi sul bacino amazzonico, documentando numerose specie vegetali. Il suo lavoro ha ottenuto risalto internazionale attraverso la pubblicazione di Flowers of the Brazilian Forests nel 1968. Oltre ai suoi contributi artistici, ha protestato pubblicamente contro l'estrazione mineraria su larga scala e la deforestazione. La sua ultima spedizione mirava a localizzare gli sfuggenti cactus Selenicereus, comunemente noti come il fiore di luna dell'Amazzonia.
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È tornata a Londra nel 1988 per pubblicare i suoi diari raccolti. È morta in un incidente d'auto a Seagrave, nel Leicestershire, il 30 novembre 1988. Il suo lavoro rimane in gran parte conservato nelle collezioni dei Kew Gardens.
Informazioni rapide
- Nascita: 1909, Chesham - Decesso: 1988, Seagrave - Istruzione: Camberwell College of Arts; St Martin's School of Art - Insignita dell'MBE: 1976 - Ordine della Croce del Sud: 1979 - Membro della Linnean Society: 1986
Domande dei lettori
### Qual era l'obiettivo del lavoro artistico di Margaret Mee?
Si è specializzata nel dipingere piante presenti nella foresta pluviale amazzonica brasiliana, creando centinaia di illustrazioni a guazzo e album da disegno.
### Ha ricevuto riconoscimenti per la sua difesa dell'ambiente?
Sì, è stata riconosciuta per i suoi sforzi nel richiamare l'attenzione internazionale sulla deforestazione e l'attività mineraria nella regione amazzonica.
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