Una medaglia d'oro nella categoria femminile 52 kg ai Giochi olimpici di Rio de Janeiro del 2016 ha stabilito Majlinda Kelmendi come la prima atleta kosovara a vincere una medaglia olimpica. La sua vittoria ha rappresentato un momento storico per la sua nazione, che aveva ricevuto la piena adesione dal Comitato Olimpico Internazionale solo alla fine del 2014.
Inizio carriera e debutto internazionale
Nata a Peja nel 1991, Kelmendi è emersa sulla scena internazionale durante i Campionati mondiali juniores del 2009 a Parigi, dove ha conquistato una medaglia d'oro. I suoi primi anni sono stati segnati da uno sviluppo costante nella categoria 52 kg, tra cui un quinto posto ai Campionati mondiali juniores del 2010 in Marocco e un nono posto ai Campionati mondiali di judo del 2010 a Tokyo. Nel 2014 ha raggiunto la vetta della classifica mondiale di prestigio femminile della International Judo Federation.
Ambizioni olimpiche e rappresentanza
Il percorso olimpico di Kelmendi è iniziato con notevoli ostacoli amministrativi. Non potendo rappresentare il Kosovo ai Giochi olimpici estivi del 2012 a causa della resistenza del Comitato Olimpico Internazionale e delle Nazioni Unite, ha gareggiato per l'Albania. Ha sconfitto Jaana Sundberg nel turno iniziale, ma è stata eliminata al secondo turno da Christianne Legentil. Dopo il riconoscimento formale del Comitato Olimpico del Kosovo nel 2014, è stata la portabandiera della nazione durante la cerimonia di apertura a Rio de Janeiro quattro anni dopo.
Successi nei campionati e fine carriera
La sua prestazione ai Campionati mondiali di judo del 2013 ha portato il primo titolo mondiale per il Kosovo. Ha difeso con successo questo titolo nel 2014, sebbene un infortunio le abbia impedito di gareggiare nel 2015. La sua forma è rimasta solida verso il 2016, con una terza vittoria consecutiva al Grand Slam di Parigi e una medaglia d'oro ai Campionati europei di Kazan, in Russia. Verso la fine della sua carriera, ha conquistato medaglie di bronzo al Judo World Masters del 2021 a Doha e al Judo Grand Slam del 2021 a Tel Aviv, partecipando successivamente ai Giochi olimpici estivi del 2020 a Tokyo.
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Nel giugno 2016, Kelmendi è stata oggetto di critiche dopo aver rifiutato un controllo antidoping non programmato mentre si trovava in Francia.
Fatti rapidi
- Nata: 9 maggio 1991, Peja - Cittadinanza: Kosovo, Albania - Sport principale: Judo - Categoria di peso: 52 kg - Risultato olimpico 2016: Medaglia d'oro - Titoli mondiali: 2013, 2014
Domande frequenti dei lettori
### Perché Majlinda Kelmendi ha rappresentato l'Albania nel 2012?
Il riconoscimento internazionale per il Comitato Olimpico del Kosovo non era ancora stato concesso e il Comitato Olimpico Internazionale ha respinto la sua richiesta di gareggiare come atleta indipendente.
### Qual è il suo più grande successo ai Campionati mondiali di judo?
Ha vinto la medaglia d'oro nella categoria 52 kg sia nel 2013 che nel 2014.
