Mahmoud Ahmadinejad: Il figlio del fabbro che negò l'Olocausto

Mahmoud Ahmadinejad possedeva due dottorati in ingegneria dei trasporti, ha gestito la capitale dell'Iran e ha poi trascorso otto anni come presidente a dire al mondo che l'Olocausto era un mito e che Israele avrebbe dovuto essere "cancellato dalla mappa". È diventato, secondo il giudizio successivo del suo stesso governo, "una caricatura delle percezioni occidentali dei peggiori attributi della Repubblica Islamica" — e tuttavia, ha continuato a vincere le elezioni nel suo paese distribuendo denaro contante e costruendo case per i poveri rurali dell'Iran. Pochi capi di Stato moderni hanno combinato un'istruzione genuinamente tecnica con una retorica che ha allarmato in modo affidabile il mondo intero.

Da figlio di un fabbro a dottore in ingegneria

Ahmadinejad è nato il 28 ottobre 1956 a Garmsar, in Iran, figlio di un fabbro; la sua famiglia si è poi trasferita a Teheran. Era uno studente brillante, ottenendo risultati sufficientemente buoni agli esami di ammissione all'università iraniana per entrare all'Università di Scienza e Tecnologia dell'Iran, dove ha infine conseguito sia un master che un dottorato in ingegneria e pianificazione dei trasporti — un pedigree accademico genuinamente tecnico e non clericale insolito tra gli alti funzionari della Repubblica Islamica della sua generazione.

Rivoluzione, guerra e la questione degli ostaggi

Ahmadinejad si è unito ai Guardiani della Rivoluzione e ha preso parte alla Rivoluzione Islamica del 1979 che ha rovesciato lo Scià. Durante la guerra con l'Iraq del 1980-88, ha servito in una "brigata speciale" d'élite che conduceva operazioni segrete, e si è anche affiliato alla milizia Basij e al gruppo di vigilanti Ansar-i Hezbollah — credenziali di linea dura che hanno plasmato la sua intera identità politica. Sono rimasti dubbi sul fatto che fosse tra gli studenti che hanno sequestrato l'ambasciata statunitense a Teheran nel 1979, un'accusa che lui ha negato. Dopo la guerra, è passato al governo provinciale e all'insegnamento universitario, compreso un periodo come consulente culturale presso il Ministero della Cultura e dell'Istruzione iraniano, prima che il consiglio comunale di Teheran lo nominasse sindaco della capitale nel 2003.

Sindaco di Teheran

Come sindaco, Ahmadinejad ha invertito la liberalizzazione sociale che i suoi predecessori avevano permesso, chiudendo i fast-food, imponendo la barba ai dipendenti municipali maschi e applicando la segregazione di genere negli edifici cittadini — un'anteprima dello stile di governo populista e socialmente conservatore che avrebbe portato alla presidenza.

Presidente dell'Iran

Ahmadinejad ha vinto il ballottaggio delle elezioni presidenziali del 2005 con il 62 per cento dei voti, presentandosi come un "uomo del popolo" dal linguaggio semplice contro i rivali più ricchi dell'establishment, ed è diventato rapidamente il difensore più visibile della Repubblica Islamica per il suo diritto ad arricchire l'uranio, dichiarando la "questione nucleare" dell'Iran chiusa davanti alle Nazioni Unite nel 2007, anche se i sospetti internazionali sul programma si approfondivano. La sua retorica conflittuale verso l'Occidente e Israele è diventata la caratteristica distintiva della sua reputazione internazionale: ha affermato che Israele dovrebbe essere "cancellato dalla mappa", ha ripetutamente caratterizzato l'Olocausto come un mito e — secondo resoconti successivi — ha affermato che l'Iran non aveva affatto cittadini LGBTQ, dichiarazioni che insieme lo hanno trasformato, in una valutazione, in una caricatura dei peggiori attributi internazionali della Repubblica Islamica. In patria, ha mantenuto una reale popolarità attraverso misure economiche populiste — programmi di distribuzione diretta di denaro e iniziative abitative che gli hanno assicurato un sostegno duraturo nell'Iran rurale, anche se gli iraniani urbani e istruiti sono diventati sempre più ostili verso il suo governo.

La crisi del 2009

La vittoria elettorale dichiarata di Ahmadinejad nel 2009, con il 62,6 per cento dei voti segnalati contro lo sfidante riformista Mir Hossein Mousavi, ha scatenato le più grandi proteste pubbliche in Iran dalla rivoluzione del 1979 tra diffuse accuse di frode. I miliziani Basij e altre forze di sicurezza hanno represso violentemente le manifestazioni divenute note come Movimento Verde, e la Guida Suprema Ali Khamenei ha sostenuto pubblicamente i risultati ufficiali nonostante i dubbi segnalati all'interno dello stesso establishment clericale iraniano — una decisione che ha effettivamente messo a tacere il dissenso organizzato per anni dopo e ha cementato il secondo mandato di Ahmadinejad tra profondi e duraturi dubbi sulla sua legittimità.

Rottura con l'establishment e vita dopo il potere

Dopo aver lasciato l'incarico nel 2013, Ahmadinejad ha fatto qualcosa di quasi inaudito nella cultura politica della Repubblica Islamica: ha iniziato a sfidare apertamente l'autorità di Khamenei, varcando quella che era stata a lungo trattata come una linea rossa ideologica intoccabile. Gli è stato impedito di candidarsi nuovamente alla presidenza sia nel 2017 che nel 2024, nonostante ripetuti tentativi, inclusa una notevole campagna nel 2021 in cui si è ripresentato come critico della cattiva gestione del governo, dichiarando: "la mia presenza oggi per la registrazione si basava sulla richiesta di milioni di persone". Nel 2023, il Tesoro degli Stati Uniti lo ha sanzionato per il presunto sostegno al ministero dell'intelligence iraniano, collegandolo alla detenzione di cittadini americani durante la sua presidenza. In una rottura davvero sorprendente con la politica estera del suo stesso governo, nel 2022 ha espresso pubblicamente il suo sostegno all'Ucraina contro l'invasione russa.

Perché Mahmoud è definito un genio

Qualunque sia la tesi per descrivere Ahmadinejad come un genio, essa poggia su una base ristretta e tecnica: due lauree magistrali in ingegneria presso una seria università tecnica iraniana e una dimostrata capacità di tradurre la politica economica populista — pagamenti diretti in contanti, edilizia rurale — in un sostegno politico duraturo, anche se la sua posizione internazionale è quasi completamente crollata. La sua navigazione nella struttura di potere clericale dell'Iran, vincendo prima la presidenza come outsider contro i rivali dell'establishment e diventando in seguito una delle uniche figure di spicco a sfidare pubblicamente l'autorità della Guida Suprema e a sopravvivere politicamente, se non elettoralmente, mostra una comprensione genuina e calcolata di dove risiedessero realmente i limiti del dissenso all'interno della Repubblica Islamica.

Il bilancio onesto richiesto dalle fonti è tuttavia inequivocabile. La sua negazione dell'Olocausto e i ripetuti appelli all'eliminazione di Israele non sono stati teatro politico limitato al pubblico straniero; hanno definito la sua reputazione internazionale e sono trattati nelle fonti come centrali per la sua eredità, non come incidentali ad essa. La violenta repressione da parte del suo governo delle proteste del Movimento Verde del 2009, in seguito a un'elezione la cui legittimità rimane ampiamente contestata, costituisce uno degli esempi più eclatanti di violenza statale iraniana post-rivoluzionaria contro i propri cittadini. Le successive sanzioni statunitensi per legami con il ministero dell'intelligence e le detenzioni di americani aggiungono un ulteriore livello documentato a un bilancio che qualsiasi valutazione onesta deve trattare come superiore alle sue credenziali tecniche.

Eredità

La presidenza di Ahmadinejad ha lasciato l'Iran più isolato a livello internazionale e le sue elezioni del 2009 più permanentemente contestate rispetto a quasi qualsiasi altro evento nella storia della Repubblica Islamica, mentre la sua disponibilità post-presidenziale a sfidare direttamente Khamenei ha segnato una crepa genuina, sebbene in gran parte simbolica, in un sistema politico costruito attorno al non farlo mai. Rimane, a un decennio dal termine dell'incarico, una delle poche figure politiche iraniane in grado di registrarsi come candidato e di vedersi impedire la corsa nello stesso ciclo di notizie — non essendo considerato affidabile né dallo Stato che un tempo guidava, né dai riformisti che si opponevano a lui.