Lucas Radebe è arrivato al Leeds United nel 1994 come parte di un accordo che includeva Philemon Masinga, con una quota di trasferimento collettiva di 250.000 sterline. Sebbene destinato a essere un acquisto secondario, il difensore centrale ha finito per capitanare la squadra dello Yorkshire, collezionando 262 presenze e rifiutando offerte da club europei tra cui Manchester United, AC Milan e Roma.
Sviluppo iniziale e carriera in Sudafrica
Nato il 12 aprile 1969 nella sezione Diepkloof di Soweto, Radebe è cresciuto come uno degli undici figli della famiglia. Per sfuggire all'instabilità del quartiere, ha frequentato la Ngotwane High School nell'ex territorio del Bophuthatswana. Ha iniziato la sua carriera professionistica con i Kaizer Chiefs nel 1989 dopo essere stato scoperto nella squadra amatoriale ICL Birds. Per cinque stagioni ha giocato 155 partite, passando attraverso posizioni come portiere, centrocampista centrale e infine difensore centrale.
Carriera professionistica al Leeds United
La transizione al calcio inglese si è rivelata inizialmente difficile a causa di infortuni e di una mancanza di sintonia con l'allenatore Howard Wilkinson. Radebe ha ottenuto riconoscimenti nel 1996 per due apparizioni di emergenza come portiere contro Middlesbrough e Manchester United. Il suo status nel club è aumentato sotto l'allenatore George Graham, portando alla sua nomina a capitano per la stagione 1998–99. Sotto la sua guida, il Leeds ha assicurato la qualificazione alla Coppa UEFA e alla Champions League. È stato premiato con il FIFA Fair Play Award nel 2000, sebbene gravi infortuni al ginocchio e alla caviglia subiti più tardi quell'anno abbiano ostacolato la sua carriera successiva.
Rappresentanza internazionale
Radebe ha fatto il suo debutto con la nazionale sudafricana il 7 luglio 1992 contro il Camerun, dopo la fine dell'apartheid. Ha contribuito alla vittoria del titolo della Coppa d'Africa 1996 dopo essersi ripreso da un infortunio al ginocchio. Nel corso della sua carriera internazionale, ha collezionato 70 presenze e segnato due gol. Ha capitanato la squadra nazionale durante i tornei internazionali prima di concludere la sua carriera internazionale il 22 maggio 2003 contro l'Inghilterra.
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Dopo il suo ritiro nel 2005, Radebe è rimasto attivo nello sport. È stato influente nella candidatura del Sudafrica per ospitare il torneo del 2010 e ha lavorato come opinionista per ITV. Nel 2008, un birrificio di Leeds ha riconosciuto il suo impatto con una birra commemorativa. Ha ricevuto l'Ordine di Ikhamanga in Argento nel 2005 e il PFA Merit Award nel 2010. Nel 2012, aveva accettato un ruolo come team manager per la nazionale sudafricana.
Fatti rapidi
- Nascita: 12 aprile 1969, Soweto, Sudafrica - Posizione principale: Difensore centrale - Presenze con i Kaizer Chiefs: 155 - Presenze con il Leeds United: 262 - Presenze internazionali: 70 - Onorificenza 2005: Ordine di Ikhamanga in Argento - Onorificenza 2010: PFA Merit Award
Domande poste dai lettori
### In quali posizioni ha giocato Radebe durante la sua carriera?
Ha giocato come portiere, centrocampista centrale e difensore centrale.
### Ha giocato per altri club europei oltre al Leeds United?
No, sebbene abbia ricevuto offerte da Manchester United, AC Milan e Roma, è rimasto al Leeds United.
