La Cattedrale di San Paolo a Mdina rappresenta il risultato centrale di Lorenzo Gafà, un architetto maltese che ha plasmato il paesaggio ecclesiastico del XVII secolo. La sua carriera ha abbracciato decenni di progetti di costruzione nelle isole maltesi, fondendo le tradizioni della lavorazione della pietra con le esigenze strutturali dello stile barocco durante un'epoca di trasformazione per la progettazione delle chiese regionali.
Carriera iniziale e formazione
Nato nel 1639 a Birgu da Marco Gafà, uno scalpellino, e da sua moglie Veronica, Gafà ha imparato il suo mestiere accanto al fratello maggiore Melchiorre. Sebbene i documenti storici manchino di prove di una formazione formale all'estero, alcuni studiosi suggeriscono che potrebbe aver studiato a Roma o aver fatto da apprendista presso l'architetto italiano Francesco Buonamici durante il suo mandato a Malta. Il suo passaggio dalla lavorazione della pietra alla progettazione architettonica divenne evidente nel 1661, quando partecipò alla costruzione del coro della Chiesa di San Filippo a Żebbuġ.
Contributi architettonici
Per tutta la seconda metà del XVII secolo, Gafà ha supervisionato la pianificazione e l'esecuzione di numerosi siti religiosi. Il suo portfolio include la Chiesa del Naufragio di San Paolo a La Valletta, costruita tra il 1666 e il 1680, e la Chiesa di San Lorenzo a Birgu. Ha anche gestito i lavori alla Chiesa di Sarria a Floriana nel 1676 e alla Chiesa di San Nicola a Siġġiewi tra il 1676 e il 1693. Commissioni secolari, come Villa Bichi del 1675 e il palazzo del Generale delle Galere a Birgu, hanno ulteriormente consolidato la sua reputazione professionale.
Il progetto della Cattedrale di Mdina
Nel 1679, Gafà progettò il coro della Cattedrale di San Paolo, che sopravvisse al terremoto della Sicilia del 1693 mentre il resto della struttura originale subiva danni significativi. Questo evento richiese una completa riprogettazione della cattedrale. Gafà prese in carico il nuovo progetto, producendo piani barocchi che furono realizzati tra il 1696 e il 1705. L'edificio, che rimane un punto di riferimento della sua carriera, fu completato in tempo per la sua consacrazione l'8 ottobre 1702.
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Gafà ha continuato il suo lavoro fino alla sua morte il 16 febbraio 1703. La sua influenza si è estesa a progetti come la Cattedrale dell'Assunzione a Victoria, Gozo, iniziata nel 1697, e l'espansione della Chiesa di Nostra Signora delle Vittorie nel 1699. Numerosi altri siti in tutte le isole, comprese le chiese a Żejtun, Qormi e Rabat, riflettono il suo coinvolgimento nello sviluppo dell'architettura maltese. È morto nella sua città natale di Birgu.
Fatti rapidi
- Nato: 1639, Birgu - Morto: 16 febbraio 1703, Birgu - Nazionalità: Malta - Professioni: Architetto, scultore - Capolavoro: Cattedrale di San Paolo, Mdina - Progetto notevole: Cattedrale dell'Assunzione, Victoria - Progetto notevole: Chiesa Parrocchiale Collegiata del Naufragio di San Paolo
Domande poste dai lettori
### Lorenzo Gafà ha studiato architettura a Roma?
Non ci sono prove documentali che confermino che abbia mai lasciato Malta per la formazione, sebbene alcune fonti lo suggeriscano come una possibilità.
### Cosa è successo alla Cattedrale di Mdina durante la sua vita?
La cattedrale originale fu parzialmente distrutta durante il terremoto della Sicilia del 1693, portando Gafà a progettare la nuova struttura che fu consacrata nel 1702.
