Una commissione per un manoscritto miniato della Divina Commedia di Dante con illustrazioni di Sandro Botticelli segnò l'inizio di un legame duraturo con le arti per Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici. Nato a Firenze nel 1463, affrontò una complessa disputa ereditaria con il ramo principale della sua stessa famiglia, ritagliandosi al contempo un distincto profilo come mecenate.
Eredità e rivalità
La morte di suo padre, Pierfrancesco de' Medici il Vecchio, nel 1476 lasciò Lorenzo e suo fratello Giovanni sotto la tutela del cugino Lorenzo il Magnifico. Il ramo principale dei Medici dirottò fondi dall'eredità dei giovani attraverso prestiti forzosi, che arrivarono a superare i 100.000 ducati. Le tensioni persistettero fino a quando un accordo arbitrale del 1485 assegnò loro Villa Cafaggiolo. Durante il governo del Lorenzo maggiore, il ramo minore ebbe un accesso limitato alle istituzioni politiche fiorentine.
Educazione e carriera diplomatica
Nonostante i conflitti familiari, il suo tutore gli garantì l'accesso ai principali educatori umanisti dell'epoca, tra cui Marsilio Ficino, Angelo Poliziano e Giorgio Antonio Vespucci. Questa base accademica influenzò i suoi successivi incarichi diplomatici. Nel 1483 si recò a Parigi come ambasciatore fiorentino per assistere all'incoronazione del re di Francia Carlo VIII, una precoce dimostrazione del suo ruolo nel più ampio panorama politico europeo.
Mecenatismo e legami creativi
Dopo il matrimonio nel 1482 con Semiramide d'Appiani, divenne un importante sostenitore di Botticelli. Gli storici lo collegano alla commissione di opere fondamentali come La nascita di Venere e La Primavera. Nel 1494 fondò una bottega di ceramica a Cafaggiolo. Nel suo circolo intellettuale figurava Amerigo Vespucci, che inviava al banchiere resoconti dettagliati dei suoi viaggi nel Nuovo Mondo. Estese inoltre il suo mecenatismo a Michelangelo, Filippino Lippi e Bartolomeo Scala.
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Dopo la morte di Lorenzo il Magnifico nel 1492, i due fratelli si opposero a suo figlio Piero il Fatuo. Affrontarono un breve esilio ma fecero ritorno in seguito all'invasione dell'Italia da parte di Carlo VIII nel 1494. Con noto appellativo di Popolano, divenne una figura di riferimento della nuova amministrazione repubblicana. Sebbene si vociferasse di una sua successione alla guida della città dopo la caduta di Savonarola, rifiutò l'incarico. Morì nella sua Firenze nel 1503.
Sintesi
- Nato: 1463, Firenze - Morto: 1503, Firenze - Soprannome: Popolano - Coniuge: Semiramide d'Appiani - Principale mecenatismo: Sandro Botticelli - Bottega di ceramica fondata: 1494, Cafaggiolo - Ruolo diplomatico: 1483, Parigi
Domande dei lettori
### Perché veniva chiamato il Popolano?
Lui e suo fratello Giovanni ricevettero questo soprannome, che significa «del popolo», dopo essersi schierati con il governo repubblicano in seguito all'allontanamento del ramo principale dei Medici nel 1494.
### Qual era il suo rapporto con Amerigo Vespucci?
I due erano stati compagni di studi nell'infanzia. Vespucci divenne in seguito dipendente e amico di Lorenzo, arrivando a inviargli le sue celebri lettere riguardanti il Nuovo Mondo.
