Il Henry Street Settlement a New York è diventato l'epicentro di una rivoluzione della salute pubblica quando Lillian Wald ha iniziato a fornire assistenza medica a domicilio alle famiglie immigrate nel 1893. Trasferendosi nel Lower East Side, ha introdotto un modello di infermieristica che privilegiava le visite a domicilio e la medicina preventiva di comunità per le popolazioni emarginate.
Fondamenti professionali
Nata a Cincinnati nel 1867 da Max e Minnie Wald, Lillian Wald si è trasferita a Rochester, nello Stato di New York, nel 1878. Dopo essere stata rifiutata dal Vassar College a causa della sua età, si è iscritta alla New York Hospital Training School for Nurses nel 1889, laureandosi nel 1891. Dopo brevi studi presso il Woman's Medical College e un lavoro presso il New York Juvenile Asylum, ha spostato il suo interesse verso l'educazione sanitaria comunitaria per le famiglie immigrate povere.
Innovazione nella salute pubblica
Wald è stata la pioniera del termine infermiera di salute pubblica per definire i professionisti che lavorano all'interno della comunità. I suoi sforzi hanno portato direttamente al primo sistema di infermieristica pubblica al mondo, organizzato dal Dipartimento della Salute di New York. Durante la pandemia di influenza spagnola del 1918, ha presieduto il Nurses' Emergency Council per gestire l'assistenza domiciliare. È stata anche la prima presidente della National Organization for Public Health Nursing e ha stabilito una partnership assicurativa infermieristica duratura con la Metropolitan Life Insurance Company.
Difesa sociale e impatto istituzionale
Oltre alla medicina, Wald è stata un'appassionata sostenitrice del suffragio femminile, dell'integrazione razziale e del movimento sindacale. Ha contribuito a fondare la National Association for the Advancement of Colored People e la Women's Trade Union League. In qualità di leader del National Child Labor Committee, ha fatto pressione per ottenere tutele federali per i giovani. Il suo impegno per l'equità si è manifestato nella sua insistenza su classi integrate razzialmente presso il Henry Street Settlement, che si è poi evoluto nel Visiting Nurse Service of New York.
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Wald ha documentato il suo lavoro di riforma sanitaria nei libri The House on Henry Street, pubblicato nel 1911, e Windows on Henry Street, pubblicato nel 1934. Ha anche fondato il Henry Street Neighborhood Playhouse nel 1915 per promuovere l'impegno della comunità. Dopo una vita dedicata a un vasto servizio umanitario, è morta nel 1940 a Westport ed è stata sepolta al Mount Hope Cemetery. Nel 1993, è stata inserita nella National Women's Hall of Fame.
Fatti in breve
- Nascita: 1867, Cincinnati - Decesso: 1940, Westport - Organizzazione chiave: Henry Street Settlement - Ruolo professionale: Infermiera e riformatrice sociale - Premi: National Women's Hall of Fame (1993) - Luogo di sepoltura: Mount Hope Cemetery
Domande dei lettori
### Qual era lo scopo del Henry Street Settlement?
Forniva assistenza sanitaria accessibile, istruzione e servizi di supporto sociale alle famiglie immigrate e ai residenti svantaggiati di New York.
### In che modo Wald ha contribuito all'istruzione pubblica?
Ha sostenuto l'inserimento di programmi infermieristici nelle scuole pubbliche, che ha portato alla creazione del primo sistema di infermieristica pubblica al mondo.
