Entrando in una bufera di neve gelata nel suo trentaduesimo compleanno, Lawrence Oates pose fine alla sua partecipazione all'expedition Terra Nova per evitare di rallentare ulteriormente i suoi compagni. Soffrendo di gravi congelamenti e gangrena durante il difficile ritorno dal Polo Sud, scelse di sacrificarsi sulla Barriera di Ross, lasciando un'eredità di resistenza e finalità.
Vita e istruzione
Nato a Putney nel 1880, Oates era il figlio primogenito di una famiglia della landed gentry. Frequentò la scuola Willington e successivamente si iscrisse al Eton College, sebbene abbandonò dopo meno di due anni per motivi di salute. Dopo il suo tempo a Eton, si preparò per una carriera militare alla South Lynn School di Eastbourne. Suo padre morì di febbre tifoide nel 1896.
Servizio militare
Commissionato nel 3° Battaglione del West Yorkshire Regiment nel 1898, Oates fu in seguito trasferito ai 6th Inniskilling Dragoons. Durante la Seconda guerra boera, combatté nel Transvaal e nella Colonia del Cap. Subì una grave ferita da arma da fuoco alla coscia nel 1901, un infortunio che lasciò una gamba più corta dell'altra. Nonostante l'ordine di arrendersi durante questo scontro, rifiutò di cedere, in modo famoso. Il suo servizio include la promozione a tenente nel 1902 e a capitano nel 1906, con dispiegamenti in Irlanda, Egitto e India. Ricevette la Queen's South Africa Medal per i suoi sforzi.
L'expedition Terra Nova
Nel 1910, Oates si unì all'impresa antartica di Robert Falcon Scott, contribuendo con 1.000 £ alle spese e prendendo in carica 19 pony usati per il trasporto iniziale delle provviste. Esistevano tensioni tra Oates e Scott riguardo alla logistica e alla gestione degli animali, che Oates considerava inadatti alle condizioni estreme. Gennaio 1912, era parte del team di cinque uomini che raggiunse il Polo Sud, solo per scoprire che Roald Amundsen era arrivato trentacinque giorni prima.
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Il viaggio di ritorno dal Polo si rivelò catastrofico. Edgar Evans morì nel febbraio 1912, e gli uomini rimanenti affrontarono temperature in calo, carenza di cibo e declino fisico. Mentre la gangrena si installava, le condizioni di Oates ostacolavano il progresso del gruppo. Il 17 marzo 1912, uscì dalla loro tenda nella neve per morire, sperando che la sua assenza aumentasse le probabilità di sopravvivenza dei suoi compagni. Fu insignito postumo della Polar Medal.
Fatti rapidi
- Nato : 1880, Putney - Morto : 1912, Barriera di Ross - Rango militare : Capitano - Expedition : Terra Nova - Premi : Queen's South Africa Medal, Polar Medal - Istruzione : Eton College, Willington School - Cittadinanza : Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda
Domande dei lettori
### Perché Lawrence Oates è stato selezionato per l'expedition Terra Nova?
È stato scelto principalmente per la sua vasta esperienza con i cavalli e la sua capacità di contribuire con 1.000 £ al progetto.
### Cosa è successo a Oates durante il viaggio di ritorno dal Polo Sud?
Ha sofferto di gravi congelamenti e gangrena, che hanno ostacolato la mobilità del gruppo di cinque uomini prima che alla fine camminasse in una bufera di neve per sacrificarsi.
