Lasse Virén

Lasse Virén, nato nel 1949 a Myrskylä, ha ridefinito la corsa di fondo assicurandosi due doppiette olimpiche consecutive. Le sue prestazioni a Monaco e Montreal hanno ripristinato l'eredità dei «Finlandesi Volanti», una stirpe di atleti finlandesi d'élite rimasta inattiva dagli anni '20. Oltre alla pista, Virén ha intrapreso carriere come ufficiale di polizia, imprenditore e parlamentare finlandese.

Sviluppo iniziale e allenamento

Virén ha trascorso un periodo alla Brigham Young University a Provo, nello Utah, gareggiando per la squadra universitaria di cross-country per una stagione. Tornato in Finlandia, il poliziotto ha iniziato la sua ascesa internazionale nel 1971. Sebbene la sua prestazione ai Campionati Europei di Helsinki sia stata contenuta da un diciassettesimo posto nei 10 000 metri, si è rapidamente ricalibrato. Sotto la guida dell'allenatore Rolf Haikkola, ha adottato un rigoroso allenamento di resistenza, includendo periodi in Kenya e Colombia, affinando al contempo il suo approccio tattico al ritmo di gara.

I Giochi Olimpici di Monaco 1972

Entrato ai Giochi di Monaco del 1972 come outsider, Virén ha ottenuto una storica doppietta nei 5000 e 10 000 metri. Durante la finale dei 10 000 metri del 3 settembre, si è ripreso da una caduta avvenuta al dodicesimo giro per battere il record mondiale di sette anni di Ron Clarke, finendo in 27:38.35. Il suo successo è stato parzialmente attribuito alla sua meticolosa gestione delle curve — una strategia nota come «matematica delle curve» — che ha ridotto al minimo la distanza inutile rispetto a rivali come Steve Prefontaine.

La doppia doppietta e la carriera politica

Ai Giochi Olimpici di Montreal del 1976, Virén è diventato il primo atleta a ripetersi come doppio campione in questi eventi. La sua vittoria nei 10 000 metri è stata seguita da un controverso incidente con le scarpe che gli è quasi costato un posto nella finale dei 5000 metri. Nonostante ciò, ha conquistato l'oro, tenendo a bada corridori di livello mondiale. In seguito è entrato nella politica nazionale, servendo nel Parlamento finlandese dal 1999 al 2007 e di nuovo dal 2010 al 2011.

Fatti rapidi

- Nato: 1949, Myrskylä, Finlandia - Ori olimpici: 4 (1972 e 1976) - Servizio parlamentare: 1999-2007, 2010-2011 - Background professionale: Ufficiale di polizia e imprenditore - Onorificenza del 1972: Cavaliere di prima classe dell'Ordine del Leone di Finlandia - Premio del 2010: Gran Croce al merito dello sport e della cultura fisica finlandese

Domande poste dai lettori

### Cos'è la «doppia doppietta» ottenuta da Lasse Virén?

Si riferisce alla vittoria delle medaglie d'oro sia nei 5000 che nei 10 000 metri in due Giochi Olimpici consecutivi, precisamente nel 1972 e nel 1976.

### Virén ha continuato la sua carriera atletica dopo il 1976?

Sì, ha gareggiato ai Giochi Olimpici estivi del 1980, arrivando quinto nei 10 000 metri prima di ritirarsi dalle competizioni professionistiche.