Kurt Freund

Il pletismografo penieno, un dispositivo progettato per misurare l'eccitazione sessuale fisiologica negli uomini, rappresenta il contributo più riconosciuto di Kurt Freund. Medico e sessuologo ceco-canadese, ha dedicato la sua carriera al rigoroso esame scientifico della sessualità umana, passando dalla psichiatria clinica a Praga alla ricerca specializzata presso il Clarke Institute of Psychiatry di Toronto.

Inizio carriera e formazione

Nato nel 1914 a Chrudim, Freund ha proseguito gli studi di medicina presso l'Università Carolina e la Facoltà di Medicina dell'Università tedesca di Praga. Ha iniziato il suo percorso professionale presso il Dipartimento di Psichiatria dell'Università Carolina nel 1948. Durante questo periodo, ha condotto ricerche approfondite e lavoro clinico all'interno dell'Istituto di Sessuologia dell'università. Ha infine conseguito un dottorato in Scienze presso l'istituzione nel 1962.

Ricerca sulla terapia di conversione

Tra il 1950 e il 1953, Freund ha condotto esperimenti clinici coinvolgendo 67 uomini per testare l'efficacia della terapia di conversione. Applicando principi comportamentisti, ha abbinato immagini di uomini a farmaci che inducevano nausea e ha utilizzato iniezioni di testosterone insieme a immagini di donne nude. Studi di follow-up nel 1956 e nel 1958 hanno dimostrato che il trattamento era inutile. Le sue scoperte hanno dimostrato che i partecipanti rimanevano eccitati da stimoli dello stesso sesso nonostante i cambiamenti comportamentali esteriori, il che lo ha portato a scusarsi per il danno causato da questi sforzi.

Sostegno alla depenalizzazione

In seguito alle sue scoperte empiriche sui limiti della terapia di conversione, Freund ha cambiato la sua prospettiva sull'omosessualità. Nel 1957, ha iniziato a sostenere la sua depenalizzazione, che è stata successivamente promulgata in Cecoslovacchia nel 1961 sulla base di raccomandazioni firmate da lui e da altri colleghi psichiatri. Nel 1977, ha espresso pubblicamente dubbi riguardo alla classificazione dell'omosessualità come malattia, suggerendo che i cambiamenti sociali potrebbero eliminare il disagio per le persone omosessuali.

Pletismografia e disturbi del corteggiamento

Freund ha sviluppato il pletismografo penieno intorno al 1953, inizialmente per verificare le affermazioni di omosessualità tra le reclute militari. In seguito ha perfezionato il dispositivo per ricercare la pedofilia e altre parafilie. I suoi contributi accademici includevano l'ipotesi del «disturbo del corteggiamento», che classificava comportamenti come l'esibizionismo, il voyeurismo e la biastofilia come interruzioni del naturale processo di corteggiamento. Ha continuato questo lavoro in Canada dopo esservi fuggito nel 1968, dove in seguito è stato istituito il Kurt Freund Laboratory in suo onore.

Ultimi anni

In seguito a una diagnosi di cancro nel 1994, Freund è diventato membro di Dying with Dignity. Nel 1996, ha posto fine alla sua vita a Toronto. I suoi resti sono stati cremati, con le ceneri distribuite tra i terreni dell'Ospedale Psichiatrico Bohnice a Praga e un sito adiacente al suo ex ufficio professionale presso il Clarke Institute.

Fatti rapidi

- Nascita: 1914, Chrudim - Morte: 1996, Toronto - Formazione: Università Carolina, Università tedesca di Praga - Invenzione chiave: Pletismografo penieno - Campi principali: Psichiatria, sessuologia - Teoria notevole: Ipotesi del disturbo del corteggiamento - Cittadinanza: Canada, Repubblica Ceca, Cecoslovacchia

Domande poste dai lettori

### Qual era lo scopo del pletismografo penieno di Freund?

È stato progettato per misurare l'eccitazione sessuale maschile monitorando il flusso sanguigno al pene, aiutando nella ricerca sull'orientamento sessuale e sulle parafilie.

### Kurt Freund è riuscito a cambiare l'orientamento sessuale dei suoi pazienti?

No. I suoi esperimenti tra il 1950 e il 1953 hanno dimostrato che la terapia di conversione era inefficace, poiché i pazienti rimanevano eccitati dai loro interessi sessuali originali.