Kevin R. Kregel ha registrato oltre 5.000 ore di volo su 30 diversi velivoli prima di accumulare più di 52 giorni di esperienza nello spazio. Nel corso di una carriera che ha spaziato dall'aviazione militare al volo orbitale, è passato dall'eseguire atterraggi su portaerei nel Pacifico al ruolo di comandante di navetta spaziale per la National Aeronautics and Space Administration.
Aviazione militare e addestramento
Nato nel 1956 ad Amityville, New York, Kregel ha frequentato la Amityville Memorial High School prima di conseguire una laurea in ingegneria astronautica presso l'Accademia dell'aeronautica militare degli Stati Uniti nel 1978. Dopo aver ricevuto il brevetto di pilota nel 1979 presso la Williams Air Force Base, in Arizona, ha pilotato velivoli F-111 presso la RAF Lakenheath. Come ufficiale di scambio presso la Marina degli Stati Uniti, ha completato 66 atterraggi su portaerei mentre era di stanza a bordo della USS Kitty Hawk. Dopo il periodo trascorso presso la United States Naval Test Pilot School di Patuxent River, ha condotto test sui sistemi di velivoli F-111, F-15 e F-15E presso la Eglin Air Force Base prima di dimettersi dal servizio attivo nel 1990.
Carriera alla NASA e missioni dello Space Shuttle
Kregel è entrato alla NASA nell'aprile 1990 come ingegnere aerospaziale e pilota istruttore con base a Ellington Field. Selezionato per il programma astronauti nel marzo 1992, ha completato l'addestramento presso il Johnson Space Center. Il suo registro di volo include quattro missioni: STS-70, STS-78, STS-87 e STS-99. Durante la missione STS-70 nel 1995, ha servito come pilota per il dispiegamento di un satellite per il tracciamento e il ritrasmissione dati. È tornato in orbita nel 1996 per la missione STS-78 Life and Microgravity Spacelab. Nel 1997 ha comandato la missione STS-87, che ha coinvolto procedure EVA e operazioni del satellite Spartan, seguita dalla missione STS-99 del 2000, in cui l'equipaggio ha eseguito la Shuttle Radar Topography Mission.
Attività post-carriera da astronauta
Oltre ai suoi compiti di volo, Kregel ha servito come CAPCOM nel controllo missione e ha fornito supporto per le operazioni di lancio e atterraggio presso il Kennedy Space Center. Dopo il suo ultimo volo sullo shuttle, ha lavorato all'interno della Direzione Ingegneria sul progetto Space Launch Initiative presso il Johnson Space Center fino al 2003. Dopo aver lasciato la NASA, è passato all'aviazione commerciale, pilotando per la Southwest Airlines fino al suo pensionamento il 7 dicembre 2018. I suoi contributi professionali sono stati riconosciuti con diversi premi, tra cui la NASA Distinguished Service Medal nel 2001, la NASA Exceptional Service Medal e varie onorificenze militari.
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- Nato: 1956, Amityville, New York - Grado militare: Colonnello - Istruzione: Accademia dell'aeronautica militare degli Stati Uniti, Troy University - Tempo nello spazio: 52 giorni, 17 ore, 20 minuti, 5 secondi - Totale voli spaziali: 4 - NASA Distinguished Service Medal: 2001 - Pensionamento dall'aviazione commerciale: 7 dicembre 2018
Domande poste dai lettori
### Quanti atterraggi su portaerei ha completato Kregel durante il suo servizio militare?
Ha completato 66 atterraggi su portaerei durante una crociera nel Pacifico occidentale mentre prestava servizio come ufficiale di scambio presso la Marina degli Stati Uniti.
### Quali missioni dello shuttle ha comandato Kregel?
Ha servito come comandante di navetta spaziale per la missione STS-87 nel 1997 e la STS-99 nel 2000.
