Ken Olsen

Ken Olsen ha co-fondato la Digital Equipment Corporation nel 1957 con un investimento di 70.000 dollari per una quota del 70%, trasformando infine l'azienda in una forza dominante nell'ingegneria informatica. Laureato al Massachusetts Institute of Technology, ha trascorso la sua vita professionale all'intersezione tra innovazione di laboratorio e leadership aziendale, lasciando un profondo impatto sugli stili di gestione tecnica.

Fondamenta nell'ingegneria

Cresciuto a Stratford, nel Connecticut, Olsen ha sviluppato presto un'affinità per i sistemi meccanici riparando radio e lavorando in officine locali. Dopo aver prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti tra il 1944 e il 1946, ha frequentato il Massachusetts Institute of Technology, dove ha conseguito una laurea nel 1950 e un master nel 1952. Durante il suo mandato al MIT, ha contribuito allo sviluppo di simulatori di volo computerizzati e ha diretto la costruzione del TX-0, il primo computer di ricerca a transistor dell'università. La sua esperienza nei test di memoria centrale presso il Lincoln Laboratory si è rivelata fondamentale per i suoi successivi risultati tecnici.

Crescita della Digital Equipment Corporation

In collaborazione con Harlan Anderson e suo fratello Stan Olsen, ha fondato la Digital Equipment Corporation, ottenendo capitali dalla American Research and Development Corporation. Per tutti gli anni '60, Olsen ha detenuto brevetti per innovazioni critiche, tra cui l'interruttore saturabile, il buffer della stampante di linea e una memoria a nucleo magnetico migliorata. La sua filosofia di gestione enfatizzava l'eccellenza tecnica e una struttura organizzativa piatta, che ha aperto la strada a pratiche di gestione a matrice successivamente adottate in molteplici settori. La rivista Fortune ha riconosciuto il suo successo nel 1986, nominandolo l'imprenditore di maggior successo negli Stati Uniti.

Gestione, controversie e pensionamento

Olsen era noto per le sue abitudini frugali e gli interessi per l'aviazione privata, ma la sua leadership è stata anche segnata da dispute pubbliche. Ha notoriamente messo in dubbio la necessità dei computer domestici nel 1977 e in seguito ha definito il sistema operativo UNIX come "olio di serpente", sebbene abbia sostenuto che le sue osservazioni riguardo al primo fossero state estrapolate dal contesto. Dopo aver lasciato la presidenza di DEC nel 1992, è entrato in Advanced Modular Solutions come presidente. È rimasto coinvolto in attività accademiche e filantropiche, in particolare come amministratore del Gordon College, dove il Ken Olsen Science Center è stato dedicato nel 2008.

Fatti rapidi

- Nato: 1926, Bridgeport, Connecticut - Deceduto: 2011, Indianapolis, Indiana - Istruzione: Stratford High School, Massachusetts Institute of Technology - Carriera: Digital Equipment Corporation, 1957-1992 - Inserimento nella National Inventors Hall of Fame: 1990 - National Medal of Technology and Innovation: 1993 - IEEE Founders Medal: 1993 - Fellow del Computer History Museum: 1996

Domande poste dai lettori

### Ken Olsen credeva che i computer domestici fossero inutili?

Olsen ha dichiarato che non c'era motivo per un individuo di avere un computer in casa nel 1977, sebbene in seguito abbia chiarito che si riferiva ai sistemi di controllo dell'automazione domestica piuttosto che ai personal computer.

### Qual era il ruolo di Ken Olsen in DEC?

Ha co-fondato l'azienda nel 1957 e ha servito come presidente fino al suo pensionamento nel 1992.