Lo sviluppo del progetto studentesco Cloud ha portato a oltre 400.000 download in quattro mesi, una pietra miliare che ha convinto Kellee Santiago a passare dal teatro sperimentale all'industria dei videogiochi. Nata nel 1979 a Caracas, in Venezuela, ha infine combinato il suo background in ingegneria del software con i media digitali per co-fondare lo studio thatgamecompany e influenzare il panorama dello sviluppo di giochi indipendenti.
Transizione accademica e progetti iniziali
Dopo essersi diplomata alla Clover Hill High School di Richmond, in Virginia, Santiago si è trasferita a New York all'età di 18 anni. Ha frequentato la Tisch School of the Arts della New York University, dove il suo lavoro teatrale si è concentrato sull'integrazione di media digitali interattivi. Nel 2003, si è trasferita a Los Angeles per studiare presso la Divisione Interactive Media dell'Università della California del Sud. Un corso di storia del game design tenuto da Tracy Fullerton ha reindirizzato il suo interesse verso i videogiochi. Durante gli studi, ha prodotto il gioco studentesco Cloud insieme a Jenova Chen, un'esperienza che ha dimostrato il potenziale dei giochi nell'esprimere temi complessi ed emotivi.
La costruzione di thatgamecompany
Nel maggio 2006, Santiago e Chen hanno fondato thatgamecompany a Los Angeles, ottenendo un contratto con Sony Computer Entertainment. Santiago ha ricoperto il ruolo di presidente e produttrice principale per i loro titoli iniziali. Ha prodotto l'uscita del 2007 flOw, seguita da Flower nel 2009. Questi progetti hanno stabilito lo studio come un nome di spicco nello sviluppo indipendente. Quando è iniziata la produzione del loro terzo titolo, Journey, è passata a un ruolo direttivo più ampio. Ha lasciato l'azienda il 29 marzo 2012, poco dopo l'uscita di Journey.
Advocacy e ruoli nel settore
Oltre alla guida del suo studio, Santiago si è impegnata in un'attività di advocacy più ampia per il settore. È diventata TED fellow nel 2009 ed è stata sostenitrice dell'Indie Fund, un gruppo di investimento per sviluppatori indipendenti fondato nel 2010. Il suo percorso professionale include ruoli diversi come responsabile delle relazioni con gli sviluppatori presso Ouya, a partire da marzo 2013, seguito da un incarico presso Google Play Games. In seguito ha ricoperto posizioni di leadership presso Niantic e ha servito come vicepresidente esecutivo presso E-Line Media dal 2024 al 2025.
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- Nascita: 1979, Caracas - Cittadinanza: Stati Uniti e Venezuela - Opere notevoli: Cloud, flOw, Flower, Journey - Istruzione: New York University; University of Southern California - Pietra miliare della carriera: Co-fondatrice di thatgamecompany - Matrimonio: Mike Stein, 2010 - Riconoscimento del settore: TED fellow, 2009
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il significato del gioco Cloud?
È stato un progetto studentesco che ha ottenuto 400.000 download in quattro mesi, dimostrando che esisteva un mercato per videogiochi non tradizionali guidati dalle emozioni.
### Per quali aziende ha lavorato Santiago dopo aver lasciato thatgamecompany?
La sua carriera include ruoli presso Ouya, Google Play Games, Niantic e E-Line Media.
