Kelechi Iheanacho, nato a Owerri il 3 ottobre 1996, ha mosso i primi passi calcistici presso la Taye Academy prima di ottenere un importante trasferimento al Manchester City. La sua carriera professionistica ha subito una svolta significativa in seguito al suo passaggio al Leicester City nel 2017, dove è diventato una figura chiave nei successi nazionali del club, affermandosi infine come un importante rappresentante della nazionale nigeriana.
Inizio carriera e Manchester City
Dopo essersi messo in luce durante la Coppa del Mondo FIFA Under-17 del 2013, competizione in cui è stato nominato miglior giocatore del torneo, Iheanacho ha firmato un pre-contratto con il Manchester City. Il suo inserimento ufficiale in squadra è stato ritardato fino al 2015 a causa delle normative sui permessi di lavoro. Una volta ottenuto il via libera, ha esordito in gare ufficiali nell'agosto del 2015. Nel corso della stagione 2015-2016 ha evidenziato una spiccata vena realizzativa, segnando 14 reti in tutte le competizioni e registrando una media impressionante di un gol ogni 93,9 minuti in Premier League. La sua esperienza nel club ha compreso la vittoria di una Football League Cup e prestazioni costanti sia in Premier League che in UEFA Champions League.
Trasferimento record al Leicester City
Nell'agosto del 2017, Iheanacho è passato al Leicester City con un contratto quinquennale per una cifra stimata intorno ai 25 milioni di sterline. Questa operazione ha stabilito un record come il trasferimento più costoso per un calciatore nigeriano all'epoca, e il secondo più alto per un giocatore africano. Si è rivelato determinante nella stagione 2020-2021, condividendo il titolo di capocannoniere della FA Cup con quattro gol mentre la squadra conquistava il trofeo. Inoltre, ha realizzato il calcio di rigore decisivo nella vittoria della FA Community Shield del 2021.
Carriera internazionale
Iheanacho è un punto fermo della nazionale nigeriana fin dalle giovanili, avendo condotto la selezione Under-17 alla conquista del loro quarto titolo record nel 2013. È poi passato all'Under-20 per la Coppa del Mondo FIFA Under-20 del 2015, prima di approdare nella nazionale maggiore nello stesso anno. Il suo bilancio internazionale comprende la partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA 2018 e alla Coppa d'Africa nel 2021 e nel 2023, edizione quest'ultima in cui la Nigeria si è classificata al secondo posto.
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- Nato: 3 ottobre 1996, Owerri, Nigeria - Esordio professionistico: Agosto 2015 - Ex club: Manchester City, Leicester City - Club attuale: Bursaspor - Coppa del Mondo FIFA Under-17 2013: Miglior giocatore - FA Cup 2020-2021: Vincitore - FA Community Shield 2021: Vincitore - Lingue: Inglese, igbo, pidgin nigeriano
Domande frequenti dei lettori
### Cosa ha reso significativo il suo trasferimento nel 2017?
Il passaggio al Leicester City è costato 25 milioni di sterline, risultando all'epoca la cifra di trasferimento più alta mai pagata per un giocatore nigeriano.
### Ha vinto trofei al Manchester City?
Sì, Iheanacho faceva parte della rosa del Manchester City che ha vinto la Football League Cup nella stagione 2015-2016.