A seguito del suicidio di Adolf Hitler nell'aprile del 1945, il grande ammiraglio (Großadmiral) Karl Dönitz assunse il ruolo di capo di Stato tedesco durante le ultime settimane della seconda guerra mondiale. Incaricato di gestire una nazione al collasso, supervisionò la resa formale delle forze armate tedesche alle potenze Alleate nel maggio 1945 prima che la sua amministrazione venisse ufficialmente sciolta.
Origini navali e prima guerra mondiale
Nato nel 1891 a Grünau, Dönitz entrò nella Marina imperiale tedesca nel 1910 e frequentò l'Accademia navale di Mürwik. Durante la prima guerra mondiale prestò servizio sull'SMS Breslau prima di passare alla specialità subacquea. Mentre comandava l'UB-68 nel Mediterraneo, fu catturato dalle forze britanniche vicino a Malta nel 1918 e rimase prigioniero di guerra fino al 1919.
La battaglia dell'Atlantico
Come comandante supremo della flotta di U-Boot (Befehlshaber der U-Boote) all'inizio della seconda guerra mondiale, Dönitz sviluppò la dottrina del branco di lupi (Rudeltaktik) per attacchi sottomarini coordinati. Fu promosso grande ammiraglio nel gennaio 1943, succedendo a Erich Raeder come comandante in capo della Marina. Sotto la sua direzione, gli U-Boot contestarono il controllo alleato dell'Atlantico, sebbene la campagna comportasse la perdita di 648 imbarcazioni e circa 30.000 effettivi.
Capo di Stato e resa
Designato come successore di Hitler nel suo testamento finale, Dönitz servì come presidente della Germania da aprile a maggio del 1945. Presiedette il governo di Flensburg durante le fasi finali del conflitto. Il 7 maggio 1945 istruì Alfred Jodl affinché firmasse l'atto di resa tedesco a Reims, in Francia. Le potenze Alleate sciolsero il suo gabinetto il 23 maggio 1945.
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Al processo di Norimberga, Dönitz fu accusato di crimini di guerra, crimini contro la pace e crimini contro le leggi di guerra. Sebbene assolto dai crimini contro l'umanità, fu riconosciuto colpevole di crimini contro la pace e crimini contro le leggi di guerra. Ricevette una condanna a dieci anni di reclusione. Scontata la pena, si ritirò in un villaggio vicino ad Amburgo, dove rimase fino alla sua morte nel 1980 ad Aumühle.
In breve
- Nato: 1891, Grünau - Deceduto: 1980, Aumühle - Grado militare: Großadmiral (Grande ammiraglio) - Formazione: Accademia navale di Mürwik - Presidente della Germania: 1945 - Croce di Cavaliere: Decorato con fronde di quercia nel 1943 - Prigioniero di guerra: 1918-1919 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Aumühle
Domande frequenti
### Che cos'era la tattica del branco di lupi?
Comunemente nota come Rudeltaktik, era una strategia formulata da Dönitz in cui gli U-Boot operavano in gruppi di attacco coordinati per una maggiore efficienza anziché agire in modo indipendente.
### Perché fu processato a Norimberga?
Fu accusato come principale criminale di guerra per il suo ruolo nel condurre guerre di aggressione, commettere crimini contro la pace e violare le leggi di guerra.
