La pubblicazione del volume A treatise on medical electricity nel 1859 stabilì le basi professionali di Julius Althaus, un medico la cui carriera si concentrò sul potenziale terapeutico delle correnti elettriche. Nato nel Principato di Lippe nel 1833, unì la formazione medica tedesca alla pratica clinica a Londra, diventando una figura di spicco della neurologia.
Formazione medica e prime ricerche
Althaus ricevette la sua educazione classica presso l'Università di Bonn. La sua formazione medica iniziò all'Università di Gottinga nel 1851, seguita da studi all'Università di Heidelberg. Ottenne il dottorato in medicina a Berlino nel 1855, completando una tesi sullo pneumotorace. Dopo la laurea, accompagnò il professor Johannes Peter Müller in Sicilia per ricerche zoologiche e successivamente lavorò a Parigi sotto la guida del professor Jean Martin Charcot.
Pratica clinica e sviluppo ospedaliero
Trasferitosi a Londra, Althaus assistette Robert Bentley Todd al King's College Hospital, dove utilizzò l'elettricità per trattare i pazienti. Nel 1866, ebbe un ruolo primario nella fondazione dell'Hospital for Epilepsy and Paralysis a Regent's Park, che in seguito divenne il Maida Vale Hospital for Nervous Diseases ed è oggi associato al National Hospital for Neurology and Neurosurgery. Prestò servizio come medico in questa struttura fino al 1894, quando passò a una posizione di consulente onorario.
Contributi neurologici e nomenclatura
Althaus si occupò profondamente della terminologia e della classificazione dei disturbi nervosi. Nel 1877, propose di chiamare la sclerosi multipla «malattia di Charcot» in onore del suo primo descrittore. Nel 1884, tenne lezioni sulla sclerosi del midollo spinale, rilevando che l'uso medico internazionale del termine sclerosi rimaneva incoerente. La sua vasta produzione letteraria includeva opere sull'epilessia, l'isteria e la patologia del sistema nervoso.
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Ammesso come membro del Royal College of Physicians di Londra nel 1860, Althaus ne divenne in seguito Fellow. Mantenne l'affiliazione alla British Medical Association e alla New York Academy of Medicine. Morì a Londra l'11 giugno 1900, a seguito di complicazioni dovute a un infortunio al ginocchio subito in Svizzera, tra cui gotta, gastroenterite e peritonite. Durante la sua vita fu insignito dell'Ordine della Corona d'Italia.
Fatti in breve
- Nascita: 31 marzo 1833, Detmold - Decesso: 11 giugno 1900, Londra - Cittadinanza: Principato di Lippe - Titolo medico: Università di Berlino, 1855 - Organizzazioni professionali: Royal College of Physicians, British Medical Association, New York Academy of Medicine - Riconoscimenti notevoli: Fellow del Royal College of Physicians, Ordine della Corona d'Italia - Campi principali: Neurologia, Medicina - Coniuge: Anna Wilhelmina Pelzer
Domande poste dai lettori
### Qual era l'ambito medico di Julius Althaus?
Si specializzò in neurologia e nell'applicazione terapeutica dell'elettricità per trattare condizioni come paralisi, nevralgie ed epilessia.
### Althaus ha lasciato importanti documenti scritti?
Sì, è stato autore di numerosi testi medici, tra cui opere sulle stazioni termali d'Europa, la funzione cerebrale e la patologia dell'influenza.
