La più antica mappa del mondo europea che presenta i territori americani recentemente scoperti fu prodotta da un marinaio che solcò l'Atlantico a cavallo tra il XV e il XVI secolo. Questo navigatore, che unì i ruoli di cartografo e conquistador, partecipò a molteplici viaggi nel Nuovo Mundo sotto le insegne della Corona di Castiglia.
Inizio della carriera marittima
Nato a Santoña nel 1470, la prima vita del navigatore rimane in gran parte documentata in modo frammentario, sebbene si presupponga che abbia acquisito esperienza navigando nel Golfo di Biscaglia e lungo le rotte verso l'Africa occidentale. Verso la fine degli anni '90 del Quattrocento risiedeva a El Puerto de Santa María, dove possedeva un'imbarcazione. Le sue attività inclusero una potenziale raccolta di informazioni a Lisbona intorno al 1488, durante la quale cercò dettagli su Bartolomeu Dias e il Capo di Buona Speranza.
Viaggi con Cristoforo Colombo
Il marinaio servì come proprietario e comandante della Santa María durante il primo viaggio di Cristoforo Colombo nel 1492. A seguito della distruzione della nave al largo delle coste di Haiti, continuò la sua associazione con l'esploratore. Fu registrato come marinaio e cartografo nel secondo viaggio del 1493, e i resoconti storici lo collocano nella terza spedizione del 1498, sebbene alcuni documenti ne contestino la partecipazione.
Contributi cartografici
Oltre alle sue mansioni di pilota e conquistador, produsse diverse mappe per documentare la crescente estensione dell'influenza spagnola. L'unico esemplare superstite, datato 1500, si trova presso il Museo Naval di Madrid. Quest'opera è importante per essere la prima carta europea a raffigurare le Americhe e per rappresentare accuratamente Cuba come un'isola, un dettaglio contestato da Colombo durante la sua vita.
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Fai il test del QI →Ultima spedizione e morte
Nel 1509 intraprese la sua ultima missione nel Nuovo Mondo, guidando duecento coloni attraverso tre navi. Si unì ad Alonso de Ojeda in una campagna lungo la costa dell'odierna Colombia. Contrariamente al suo consiglio strategico di sbarcare nel Golfo di Urabá, la spedizione sbarcò nel sito dell'odierna Cartagena. Fu ucciso da frecce avvelenate durante uno scontro con le popolazioni indigene a Turbaco nel 1510.
Informazioni principali
- Nascita: 1470, Santoña - Morte: 1510, Turbaco - Cittadinanza: Corona di Castilia - Occupazioni principali: Conquistador, cartografo, marinaio - Opera notevole: Mappa di Juan de la Cosa (1500) - Lingue: Spagnolo, basco
Domande frequenti
### Qual è il principale contributo storico di Juan de la Cosa?
Creò la più antica mappa del mondo europea conosciuta che incorpora i territori delle Americhe scoperti durante il XV secolo.
### Come morì Juan de la Cosa?
Fu ucciso dalle popolazioni indigene nel 1510 durante un confronto armato nel villaggio di Turbaco, situato nell'odierna Colombia.