La rottura del tendine d'Achille destro nel luglio 2006 interruppe l'ascesa di Joshua Kennedy proprio mentre si era assicurato un contratto con il club di Bundesliga 1. FC Nürnberg. Nonostante questo ostacolo fisico, l'attaccante si è costruito un palmarès professionale che ha spaziato tra campionati australiani, tedeschi e giapponesi, conquistando infine un campionato di J-League e due titoli di capocannoniere prima di ritirarsi nel 2015.
Inizio carriera e transizione europea
Nato a Wodonga nel 1982, Kennedy ha sviluppato le sue doti calcistiche attraverso l'Australian Institute of Sport prima di approdare nella National Soccer League con il Carlton nel 1999. Nel 2000 si è trasferito al VfL Wolfsburg, dove è diventato il più giovane giocatore a debuttare per il club all'età di 17 anni durante un pareggio per 4-4 contro l'Hamburger SV. Le successive esperienze allo Stuttgarter Kickers e all'1. FC Köln gli hanno garantito un impiego discontinuo, ma il passaggio alla Dynamo Dresden in 2. Bundesliga ha rivitalizzato la sua traiettoria facendolo diventare un titolare fisso della prima squadra.
Rilievo internazionale e presenze ai Mondiali
Kennedy ha ottenuto la sua prima presenza in nazionale maggiore in un'amichevole pre-Mondiale 2006 contro il Liechtenstein, in cui ha segnato di testa. Sotto la guida del commissario tecnico Guus Hiddink, è stato una risorsa tattica per i Socceroos, sfruttando la sua statura per mettere in difficoltà le linee difensive. È subentrato dalla panchina in due partite della fase a gironi durante la Coppa del Mondo FIFA 2006. La sua carriera internazionale è durata complessivamente tre campagne mondiali, durante le quali ha totalizzato 17 reti con la maglia della nazionale australiana.
Successo nella J.League
Dopo un periodo turbolento al Karlsruher SC contrassegnato da problemi disciplinari della squadra e da una retrocessione, Kennedy si è trasferito al Nagoya Grampus nel 2009. Questo trasferimento si è rivelato determinante. Ha aiutato il club a conquistare il suo primo titolo di campione nazionale nel 2010, chiudendo al contempo come capocannoniere a pari merito. La sua vena realizzativa è proseguita nel 2011, anno in cui si è aggiudicato la Scarpa d'Oro della J.League con 19 gol. Le sue prestazioni in questi anni ne hanno consolidato la reputazione in Giappone prima del suo definitivo ritorno in Australia.
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Nel gennaio 2015 Kennedy è approdato al Melbourne City come giocatore di punta australiano. La sua esperienza ha compreso l'esordio contro il Melbourne Victory e gol decisivi nelle vittorie contro Adelaide United e Wellington Phoenix. Infortuni persistenti lo hanno infine costretto al ritiro il 26 giugno 2015. Ha concluso la carriera con un notevole palmarés che comprende una Coppa di Germania (DFB-Pokal), un campionato di J-League e riconoscimenti individuali per le reti segnate, a testimonianza del suo percorso in diversi contesti calcistici internazionali.
In breve
- Nato: 1982, Wodonga, Australia - Esordio professionistico: 1999, Carlton SC - Gol in nazionale: 17 con l'Australia - Scarpe d'Oro della J.League: 2 - Data di ritiro: 26 giugno 2015 - Traguardo del 2010: Campione della J.League con il Nagoya Grampus
Domande frequenti dei lettori
### Perché Joshua Kennedy veniva soprannominato 'Gesù'?
Si guadagnò questo soprannome dai tifosi australiani a causa della somiglianza fisica con le raffigurazioni tradizionali di Gesù nella prima fase della sua carriera.
### Cosa ha spinto Joshua Kennedy al ritiro?
Si è ritirato il 26 giugno 2015 adducendo come motivazione l'impatto di infortuni persistenti sulla sua capacità di continuare a giocare a livello professionistico.
