Due settimane dopo il suo arrivo a Brooklyn nel 1949, Jonas Mekas acquistò una cinepresa Bolex 16mm per iniziare a documentare la sua vita. Questo acquisto diede inizio a una carriera definita dalla conservazione del cinema sperimentale e dallo sviluppo del genere del film-diario, posizionandolo come una figura centrale nel movimento d'avanguardia del dopoguerra.
Primi anni e spostamento
Nato nel 1922 a Semeniškiai, in Lituania, Mekas frequentò il ginnasio di Biržai. Durante l'occupazione nazista, contribuì alle pubblicazioni Naujosios Biržų žinios e Panevėžio apygardos balsas. Dopo la guerra, risiedette in campi per persone sfollate in Germania, dove studiò filosofia all'Università Johannes Gutenberg di Magonza. Nel 1949, lui e suo fratello Adolfas emigrarono negli Stati Uniti, stabilendosi infine a Williamsburg.
Fondazioni istituzionali
Mekas divenne un partecipante attivo del movimento New American Cinema. Nel 1954, co-fondò la rivista Film Culture. Successivamente stabilì la The Film-Makers' Cooperative nel 1962 e la Filmmakers' Cinematheque. Dal 1970, servì come direttore dell'Anthology Film Archives, dove lavorò con collaboratori tra cui Stan Brakhage e Peter Kubelka per stabilire un canone di opere cinematografiche essenziali. I suoi contributi si estesero al giornalismo attraverso la sua rubrica per The Village Voice.
Produzione cinematografica e letteraria
La sua filmografia include opere narrative come Guns of the Trees e film-diario come Walden, Reminiscences of a Journey to Lithuania e As I Was Moving Ahead Occasionally I Saw Brief Glimpses of Beauty. Oltre al cinema, è stato autore della raccolta di poesie Idylls of Semeniskiai. Più tardi nella sua vita, è passato a installazioni multi-monitor e pezzi di immersione sonora, culminando nel suo progetto del 2007, The 365 Day Project, in cui pubblicava un film al giorno online.
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Durante gli anni '60, Mekas sfidò i comitati di censura in seguito all'arresto del 1964 per aver proiettato film di Jack Smith e Jean Genet. Durante il suo periodo a New York, ha fatto da mentore a numerosi artisti, tra cui Martin Scorsese, Yoko Ono e John Waters. Ha ricevuto vari riconoscimenti, tra cui una borsa di studio Guggenheim e il Premio Nazionale Lituano.
Fatti rapidi
- Nato: 1922, Semeniškiai, Lituania - Morto: 2019, Brooklyn, Stati Uniti - Istruzione: Università Johannes Gutenberg di Magonza - Organizzazioni chiave: Anthology Film Archives, The Film-Makers' Cooperative - Poesia notevole: Idylls of Semeniskiai (1948) - Premi: Borsa di studio Guggenheim (1977), Premio Nazionale Lituano (1996) - Lingue: Lituano, tedesco, inglese
Domande frequenti
### Qual è il contributo principale di Jonas Mekas al cinema?
Ha co-fondato l'Anthology Film Archives e la The Film-Makers' Cooperative, stabilendo un'infrastruttura critica per la distribuzione e la conservazione del cinema d'avanguardia.
### Jonas Mekas si è occupato di critica cinematografica?
Sì, è stato il primo critico cinematografico per The Village Voice, dove ha scritto una rubrica intitolata Movie Journal.
