Il pilota dell'STS-41-G, Jon McBride, è diventato il primo astronauta della Virginia Occidentale dopo la sua selezione da parte della NASA nel 1978. Nel corso di una carriera che ha spaziato dal servizio militare all'esplorazione spaziale, ha accumulato oltre 8.800 ore di volo e ha guidato la transizione dall'aviazione navale ai primi anni del programma dello Space Shuttle.
Servizio militare e aviazione
Nato a Charleston nel 1943, McBride si è diplomato alla Woodrow Wilson High School nel 1960 e ha frequentato la West Virginia University. Ha intrapreso l'addestramento al volo nel 1965 presso la Naval Air Station Pensacola, ottenendo il brevetto nel 1966. Il suo servizio militare ha incluso 64 missioni di combattimento durante la guerra del Vietnam. Dopo aver frequentato la scuola per piloti collaudatori dell'U.S. Air Force, ha prestato servizio presso la Naval Air Station Point Mugu. Nel corso della sua carriera ha pilotato più di 40 velivoli diversi, tra cui l'F-4J Phantom con livrea del bicentenario, raggiungendo il grado di capitano.
Carriera nella NASA e voli spaziali
Selezionato come candidato astronauta nel 1978, McBride ha ottenuto lo status ufficiale di astronauta nel 1979. Ha ricoperto ruoli tra cui pilota di inseguimento principale per il volo inaugurale del Columbia e comunicatore di capsula per molteplici missioni. Nell'ottobre del 1984 ha servito come pilota dell'STS-41-G a bordo del Challenger. Questa missione vedeva la partecipazione di un equipaggio di sette persone, il più numeroso all'epoca, ed è durata 197 ore. Era previsto che comandasse l'STS-61-E, ma la missione fu cancellata in seguito al disastro del Challenger.
Attività amministrativa e post-NASA
Dal 1987 al 1989, McBride ha ricoperto l'incarico di amministratore assistente della NASA per le relazioni con il Congresso. Lasciata l'agenzia, si è trasferito a Lewisburg, in Virginia Occidentale, servendo come presidente della Flying Eagle Corporation e del Consiglio del Lavoro dei Costruttori. Nel 1996 ha cercato la nomina repubblicana a governatore della Virginia Occidentale. I suoi ultimi anni lo hanno visto impegnato a sostegno del complesso visitatori del Kennedy Space Center e del Jon McBride Software Testing and Research Laboratory, inaugurato in suo onore a Fairmont nel 2011.
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- Nato: 1943, Charleston, Virginia Occidentale - Deceduto: 7 agosto 2024, Merritt Island, Florida - Grado militare: Capitano - Formazione: West Virginia University, U.S. Air Force Test Pilot School - Tempo di volo totale: Oltre 8.800 ore - Missione spaziale: Pilota dell'STS-41-G - Riconoscimenti: Air Medal, Legionario della Legion of Merit - Carriera: Astronauta, pilota da caccia, ingegnere di volo militare
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza della missione STS-41-G?
È stata lanciata il 5 ottobre 1984 con un equipaggio di sette persone, il numero più alto di persone inviate nello spazio in un singolo volo fino ad allora.
### McBride ha volato nello spazio dopo il 1984?
No. Era in programma che comandasse la missione STS-61-E nel 1986, ma fu rinviata a causa del disastro del Challenger.
