Psychology as the Behaviorist Views It, un discorso tenuto nel 1913 alla Columbia University, ha stabilito la traiettoria formale per la scuola del comportamentismo sostenuta da John B. Watson. Attraverso la sua ricerca alla Johns Hopkins University e la sua direzione editoriale della Psychological Review, ha cercato di trasformare la psicologia in una disciplina oggettiva e scientificamente verificabile basata sul comportamento animale e umano osservabile.
Formazione e percorso accademico
Nato nel 1878 a Greenville, nella Carolina del Sud, Watson ha frequentato la Greenville High School prima di iscriversi alla Furman University all'età di 16 anni. Nonostante le difficoltà accademiche iniziali e i problemi disciplinari, ha conseguito un master a 21 anni. Il suo successivo passaggio all'Università di Chicago si è rivelato trasformativo, dove si è confrontato con le filosofie di John Dewey e i quadri sperimentali di figure come James Rowland Angell e Jacques Loeb. Ha completato il suo dottorato nel 1903 con una tesi intitolata Animal Education, che esplorava la correlazione tra la mielinizzazione cerebrale e l'apprendimento nei ratti.
Ascesa professionale e comportamentismo
Nel 1908, Watson è entrato a far parte della facoltà della Johns Hopkins University, arrivando a presiedere il dipartimento di psicologia. Durante questo periodo, ha ampliato la sua ricerca sui sensi cinestetici dei roditori che navigavano nei labirinti. La sua pubblicazione del 1913, spesso definita il Manifesto Comportamentista, ha definito la psicologia come un ramo sperimentale puramente oggettivo della scienza naturale. Questo quadro escludeva l'introspezione, concentrandosi invece sul comportamento osservabile, una metodologia che ha influenzato in seguito attraverso un adattamento dei principi di Ivan Pavlov. Watson è stato presidente dell'American Psychological Association nel 1915.
Vita personale e partenza professionale
Watson ha sposato Mary Ickes durante i suoi studi post-laurea, dalla quale ha avuto due figli. La sua carriera accademica alla Johns Hopkins si è conclusa bruscamente nell'ottobre 1920 dopo il controllo pubblico su una relazione con la sua assistente di ricerca, Rosalie Rayner. La coppia si è sposata nel 1921 dopo la finalizzazione del suo divorzio e ha cresciuto due figli, William e James, utilizzando principi comportamentisti. Dopo la morte di Rayner nel 1935, Watson ha trascorso i suoi ultimi anni in una fattoria, ricevendo infine una Medaglia d'Oro dall'American Psychological Association nel 1957, poco prima della sua morte nel 1958.
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- Nascita: 1878, Greenville, Stati Uniti - Morte: 1958, New York - Istruzione: Furman University, Università di Chicago - Presidente, American Psychological Association: 1915 - Campo: Psicologia - Pubblicazione chiave: Psychology as the Behaviorist Views It (1913) - Luogo di sepoltura: Cimitero di Willowbrook
Domande frequenti
### Qual era l'obiettivo principale del comportamentismo di Watson?
Il suo obiettivo era spostare la psicologia verso una scienza sperimentale rigorosamente oggettiva che si concentrasse esclusivamente sul comportamento osservabile piuttosto che sugli stati mentali interni.
### Perché Watson ha lasciato la Johns Hopkins University?
Le sue dimissioni sono state provocate dalle conseguenze pubbliche della sua relazione con Rosalie Rayner, che ha portato a una significativa stampa negativa a Baltimora.
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